美國海軍陸戰隊最新重型直升機「CH-53K種馬之王」（CH-53K King Stallion）。（圖片來源：維基百科）
【看中國2017年4月20日訊】（許家棟編譯/綜合報導）據彭博社報導，美國海軍陸戰隊（Marine Corps）最新重型直升機「CH-53K種馬之王」（CH-53K King Stallion）終於準備投產了。經過多年發展，它將緩解美國海軍陸戰隊服役長達40年的「CH-53E」直升機的壓力。
CH-53直升機系列可追溯到20世紀60年代，當時在越南的美國海軍陸戰隊和空軍使用這種飛機進行戰鬥搜索和救援。目前的版本「CH-53E超級公馬」（CH-53E Super Stallion）於1974年推出，至今仍在美國海軍陸戰隊裡服役。
「CH-53E超級種馬」吊挂報廢戰機。（圖片來源：維基百科）
運載能力是前幾代‘種馬’機型近三倍
最新升級的版本被稱為「CH-53K種馬之王」，從2008年開始研製，2015年首飛成功，預計2018年交付美國海軍陸戰隊正式服役。該機從外表上看與前三代並無區別，但它吸取了CH-53-A、D、E等三種機型，在近50年的飛行過程中所積累的經驗教訓後，把CH-53K打造成了一種全新的重型軍用直升機，該機採用了大量的先進技術，加強了生存能力，提高了可靠性，其運載能力也是前幾代「種馬」機型的近三倍！
「CH-53K種馬之王」可以在「高海拔和炎熱」條件下（比如阿富汗）以高達110英里/小時的速度運載27,000磅重物品。這足夠用來運載兩輛裝甲悍馬車（Humvees）或一輛LAV-25輕型裝甲車。
「CH-53K種馬之王」重型直升機超強的運輸能力非常符合海軍陸戰隊現代作戰要求，它代表著美國海軍陸戰隊空中突擊的未來，是該軍種未來遠征作戰的必備機型。
比F-35戰機還貴
這種直升機所具有的新型齒輪箱技術花費了十多年時間進行開發，從而導致延誤並大幅增加了成本。「CH-53K種馬之王」還採用電傳操控系統、全玻璃駕駛艙、強大的新型發動機和先進的第四代複合轉子。
它也是非常昂貴的，200架直升機價值310億美元。在2016年3月至2017年4月期間，這種直升機的總購置成本上漲了6.9％。每架「CH-53K種馬之王」現在的成本增加到1.385億美元，而一年前的成本只有1.132億美元。截至2013年，研發費用約佔「CH-53K種馬之王」計畫總成本的四分之一。相比之下，「F-35聯合攻擊戰鬥機」（F-35 Joint Strike Fighter）的海軍陸戰隊垂直起飛/著陸版本「F-35B」僅為1.288億美元。
F-35聯合攻擊戰鬥機。（圖片來源：維基百科）
如果沒有考慮到開發成本，「CH-53K」直升機的單位成本會便宜約三分之一，每架成本約為9600萬美元。但毫無疑問，「CH-53K」直升機是一款非常昂貴的直升機。
美國海軍陸戰隊計畫在13年內購買200架「CH-53K」直升機。海外銷售可能會降價。日本也有「CH-53E」直升機，可能會有興趣進行升級。據報，德國也對「CH-53K」直升機感興趣。與此同時，正如彭博社引用一位美國國會議員所言，CH-53K的成本是「一大筆錢」。
