一手舉槍，一手握刀的周恩來。（網路圖片）
據考證，在中國的情報保衛界，無論國民黨還是共產黨，最早出現「特務」一詞與最早稱為「特務」的組織，都來自1927年5月的中共中央軍委「特務工作科」。
讓我們看看周恩來1927年的活動日程。
3月21日，中共發動上海工人第三次武裝起義，周恩來任總指揮。
4月12日，蔣介石策劃政變襲擊工人糾察隊，周恩來上門交涉被國民黨部隊扣留，經同志營救脫身。
5月下半月，周恩來潛往武漢，出席中共中央政治局常委會，被任命為中央軍事部長，同期組建軍委「特務工作科」。
7月26日，周恩來趕往江西九江，發動8月1日南昌起義。
10月上中旬，周恩來率領起義軍部隊轉戰廣東遇挫，同主力失散後病重，乘小船到達香港。
11月上旬，周恩來到達上海，出席臨時中央政治局擴大會議。年底，周恩來親自創建情報保衛組織「中央特科」。
1927年，對於年輕的中國共產黨，是一個迎頭棒喝的年份。國民黨的屠殺教訓了共產黨人，在中國，沒有自己的武裝，就沒有生存權。八七會議上，毛澤東說出一句驚世駭俗的話：「槍桿子裡面出政權！」
中共的「槍桿子」工作，由中央軍事部長周恩來負責。周恩來在大搞軍事工作的同時，還秘密創建情報保衛系統。在中共的語言中，軍隊稱「槍桿子」，保衛部門稱「刀把子」，周恩來一手舉槍，一手握刀！
公開的軍事工作與秘密的情報保衛工作，一明一暗，都是關乎生存安全的頭等要務。
原來，現代中國的第一個情報保衛機構，是被執政黨殺出來的！
新成立的中央軍委機構精幹，書記周恩來、秘書長王一飛、參謀長聶榮臻。機關駐地漢口余積裡十二號，三樓三底兩廂的石庫門式房子，組織科在樓下西廂，秘書處在樓上西廂，周恩來在樓上客堂辦公，特務科就在隔壁的東廂，負責人為顧順章。
特務工作科下設四個股：情報股負責蒐集軍事、政治情報，瞭解敵人活動動向。負責人董醒吾外號董胖子，時任國民政府武漢三鎮偵緝大隊隊長。那時的情報工作好做，武漢政府汪精衛還在同共產黨合作，連武漢公安局長都是共產黨員吳德峰。
保衛股負責保衛中央機關和蘇聯顧問團的安全，負責人李劍如。蘇聯顧問團團長鮑羅廷被迫回國時，保衛股抽調三十人護送，完成任務後就留在蘇聯學習保衛業務。
特務股負責懲辦叛徒、奸細，兼理中央交辦的特殊工作，負責人李強，成員只有蔡飛、陳連生、王竹樵等幾個人。這個行動組織曾經處死一名企圖接近蘇聯顧問團的英國間諜，刺傷蘇聯顧問團的內部奸細尤金皮克。
匪運股的任務是收編土匪武裝，負責人胡孑。
