家財萬貫時，應當懂得節儉，切勿花錢如流水。（攝影：乙欣）
在〈家產再驚人 結交無賴、揮霍無度亦難長守〉中，已經提及姚公子結交了一群不會替他著想的無賴青年，並任憑這些無賴揮霍他的家產。當然，不知醒悟又花費無度的姚公子，絕對是難辭其咎的。
蕩盡家產賣妻賣己 岳父有意干涉
姚公子就這樣遊獵無度，賞賜無計數，而且還任由這些少年掠奪姚家的財物。姚公子日用的物品相當奢華，不踰數年，產業盡失，連祖先的墳地都守不住了，妻子的居室亦沒有辦法保存下來。從前的那些少年，皆穿著美服、享用鮮食，騎乘肥沃馬匹，坐乘顯貴大車。他們即使外出遇見公子，也漸漸變得像不認識他一樣。從前曾匍匐在道路旁迎接公子之人，氣焰反而凌駕在公子之上，見到公子飢餓受凍，反而揮手不理地離去，或是看著他露出譏笑神情。
公子想不到辦法，思忖著賣妻，可是又忌憚妻子的父親，因而不敢啟齒。公子的丈人本來就是一位通情達理之人，他深懂得公子的性情，於是就先派人前去說自己允諾他賣妻，再暗地裡接女兒回家，將她安置在其他屋宅中。接著派人假裝是豪族，以豐厚財務為聘，跟公子約定說：「你妻子的價格尚不及這個數目，聽說她十分賢能，因此才不惜下厚聘。然而她一入豪門後，你們兩終身不得相見。」公子一聽，非常歡喜，也就甘心與妻永不相見。
妻子離去後還未達數個月，聘金又花光了，公子左顧右盼，只見自己已孑然一身無所依靠。他決定將自己賣掉，但卻苦無買主。誰知，他岳父又出豐厚價格、命令莊客假裝前去收購他，並與他約定說：「你原本是位顯貴之人，所以才會出高價，但是你給出賣身契後，理當唯命是從，不得有任何違逆。」
公子暗自忖念，自已在家財豐碩時，家中奴僕數百人，都只是四處遊蕩，也能吃飽穿暖，並沒有甚麼勞苦事。於是，公子允諾後，就隨莊客離去。到了主人家，主人早上命令公子打柴，晚上則督促他舂搗穀物。公子勞筋苦力，時時刻刻都苦不堪言。
公子仍不醒悟 老死斗室內
數日後，公子遂逃跑了，與乞丐為伍。他還作了一首長長的歌曲，在街市上乞討。他唱道：
人道流光疾似梭，我說光陰兩樣過。
昔日繁華人慕我，一年一度易蹉跎！
可憐今日我無錢，一時一刻如長年！
我也曾輕裘肥馬載高軒，指麾萬眾驅山泉。
一聲圍合魑魅驚，百姓邀迎如神明。
今日啊！黃金散盡誰復矜？朋友離盟獵狗烹！
晝無饘粥夜無眠，學得街頭唱哩蓮。
一生兩截誰能堪？不怨爹娘不怨天！
蚤知到此遭坎坷，悔教當年結妖魔！
而今無計可奈何，殷勤勸人休似我。
岳父知道公子在市中行乞，故意命令乞兒們百般羞辱他，稍有不順意之事，就恐嚇他說：「我這就去告訴你的主人。」公子因而抱頭鼠竄，逃之夭夭，不敢回顧。公子因此而東西流轉，沒有地方可容身，他又凍又餓又憂愁，嘗盡了艱苦。
岳父就令他的女兒在大門旁建蓋四周圍繞土牆的狹屋，並備妥了些許的器具與被褥，又故意派人對公子說：「你本來是名門望族，居然被乞丐所欺侮，你並不是畏懼乞兒，而是懼怕主人。你主人朝夕尋訪，幸好沒有遇上，倘若相遇，你就會被幽禁在牢獄中，不久就死了。你以前的妻子，如今已成為豪門家的女主人，門庭顯赫，與以前的富貴生活沒有甚麼兩樣。我不妨跟你說，去請求她說要擔任他的門役，雖然會有開關門的辛勞，卻無打樵、搗穀的艱苦，而且終身可以享有安逸，絕無饑寒的憂慮，這樣豈不是比起早晚會死於溝壑間要好得多嗎？」
公子聽後，涕淚交加地乞憐此人幫忙。公子拜伏在泥濘路上說：「如此，你則如我的再生父母啊。」公子就這樣被引至妻子的別室中。公子見屋舍清淨，器具與衣服相當整潔，喜不自勝，如入仙境。那人看了，就告誡公子說：「你的女主人家境富裕，因此僕役都有經過管理、整治，然而她的權勢尊、威望重，羞恥見到你的面容。你必須立誓不會偷偷進入中堂，而你也不適合暫時出到門外。倘若被你的主人所捕獲，那將是禍害不淺啊！」
於是公子謹守戒言，雖然吃飽穿暖，不免有打獵的念想，然而他內憂外懼，嚴格堅守出入之事，竟然都不知道妻子根本沒有再嫁，終其身不敢見妻子一面，一個人老死在斗室內。
姚公子：典型敗壞家產型
姚公子真是典型的敗家子，不僅不懂得浪子回頭的道理，還一錯再錯，一味地揮霍家產，甚至放任身邊壞心者來操弄家業，終至賣妻又賣了自己。然而，他在身敗名裂之下，居然還不知悔改，沒有立即修正自己的行為，學習吃苦上進的精神，反倒逃至市中與乞兒為伍。這應是公子哥兒的長期習氣難改！
倘若他在家產快絕盡時，即刻下定決心，斷絕與那群無賴之徒的往來，豈會再步步錯？這就是姚公子無法直視也看不見己過，才逐步邁入絕境。理應為他著想的妻子、岳父或其他親人都沒有出口規勸嗎？還是，是姚公子仗勢富有且氣焰高漲而聽不進勸呢？然而，當姚公子身處岳父有意安排的小屋中時，居然聽信他人之言，不再過問妻子之事，也不曾想過要從頭為事業打拼，反而甘於處身於一斗室內，就這樣度過一生……那麼，他的妻子與岳父居然就真的如此順著他，還是他們的心底都暗自懷揣著希冀，盼望及等待著姚公子醒悟，向他們真誠地致歉，請他們再給他一次機會，說自己願意再奮鬥看看呢？
另外，綜觀姚家產業，亦非正當得來的。這難道是上天有意安排姚公子來散盡姚家所有的不義之財嗎？姚公子會形塑成這樣的性格，生前擔任尚書的姚父絕對難脫卸責任。
無論如何，姚公子真的是揮霍驚人如流水、交友不慎與不知省思之人的借鏡！
參考資料
黃敏譯注﹔章培恒審閱《中國名著選譯叢書91明代文言短篇小說》(臺北：錦繡，1993)
《覓燈因話》（中國哲學書電子化計劃）
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