衛星圖片可見，亞馬遜河口非常混濁。
珊瑚礁（英語：Coral reef）是石珊瑚目的動物形成的一種結構，它足以影響其周圍環境的物理和生態條件。珊瑚礁是成千上萬的由碳酸鈣組成的珊瑚蟲的骨骼在數百年至數萬年的生長過程中形成的。珊瑚礁為許多動植物提供了生活環境，還是大洋帶的魚類的幼魚生長地。
珊瑚礁常見於水質清澈的水域，但日前一項驚人發現卻改變了科學界長期以來的觀念。有巴西科學家22日發表論文，指在巴西北部、臨近亞馬孫河口的混濁水域，發現延綿960公里長、面積達9300平方公里的新珊瑚礁系統，約莫有四分之一個臺灣般大小。新發現的珊瑚礁約於30公尺至120公尺水深處，由巴西馬拉尼昂州一直伸延至法屬蓋亞那，較其它珊瑚礁貧瘠。雖然如此，科學家仍在珊瑚礁中，發現60種海綿及73種魚、龍蝦、海星等常見珊瑚礁生物。
圖為珊瑚礁分布。
全世界的珊瑚礁總面積估計為28.43萬平方公里，其中印度洋-太平洋地區（包括紅海、印度洋、東南亞和太平洋）佔91.9%的面積。僅東南亞就佔32.3%的面積，太平洋（包括澳大利亞）佔40.8%。大西洋和加勒比海僅佔全世界的7.6%。
美國西海岸和非洲西海岸基本上沒有珊瑚礁，或者很少，其原因主要是上升的牆冷海流降低當地的水溫。從巴基斯坦到孟加拉國的南亞海岸的珊瑚礁也很少。南美洲東南海岸和孟加拉國缺少珊瑚礁的原因是因為亞馬孫河和恆河在這裡有大量淡水入海。
全球流量最大的亞馬孫河，其河水與大西洋的咸水混和，影響了該水域的咸度、酸鹼度、光線穿透率及沉積狀況，令加勒比海至巴西南部的西大西洋珊瑚礁系統斷開，但今次發現的珊瑚礁卻身處該水域。研究員指，世上的大河流河口普遍都無珊瑚礁，因此科學家此前完全沒想過在該處會有所發現。
科學家取得不少珊瑚樣本研究。
不過，目前巴西政府已出售該水域80處鑽探權，其中20個已正在開採石油，部分鑽油臺正位於珊瑚礁上。研究指大型鑽油活動，令珊瑚礁面臨巨大挑戰。
珊瑚礁中有不少種類的珊瑚。（以上皆為網路圖片）
責任編輯:梅媛
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