有一種被稱為「石鱉」的海洋生物，它的外殼上卻有著許多眼睛。(網路圖片)
在動物王國，外殼不是什麼新鮮事，但在「軟體動物門∕多板綱∕石鱉目」的分類中，有一種被稱為「石鱉」（chitons）的海洋生物，它的外殼上卻有著許多眼睛，而且都是由相同的石灰岩礦質「文石」所組成，兼具透視、防護的雙重功能，一樣都得耐得住海水的浸蝕。
在《維基百科》中記載，「石鱉」常可在退潮後的潮間帶可以發現。它們大部分生活於潮間帶和潮下帶淺水區的岩石上，少部分生活在較深海域。其特徵為，內圈一般都有8片緊鄰排列之硬殼，外圈則是肌肉組織。
這種身上長有許多眼睛的「石鱉」，其實是章魚、文蛤、蝸牛的「親戚」。石鱉一樣是靠著橢圓體的外殼來保護自己，只是它的外殼點綴著類似珠子的小眼睛，珠子的直徑還不滿0.10毫米。令科學家感到驚奇的是，這些眼睛還有著鏡片、視網膜和一層深色色素。
它的外殼點綴著類似珠子的小眼睛，珠子的直徑還不滿0.10毫米。(網路圖片)
加州大學聖巴巴拉分校的一位研究生丹尼爾．史培舍（Daniel Speiser）在解剖石鱉的眼睛時，用了酸性液體清洗鏡片之後，這些眼睛竟然全部不見了，史培舍才發現到，石鱉眼睛的鏡片是文石(Aragonite)所構成，而不是像一般生物的眼睛大部分是由有機蛋白質所組成。換句話說，石鱉的眼睛和其外殼都是一樣的石灰岩礦物結晶物質，也都要耐得住海水的浸蝕。
此外，史培舍還發現︰石鱉的眼睛可以查覺到光線，甚至可以從6.5英尺（2公尺）遠的地方看到一個8英吋（20公分）長的小魚。
報導並指出，石鱉是在5億年前出現在地球上的。但是根據化石記錄，最古老的石鱉並沒有眼睛，一直到最近的2.5億年前，才有了眼睛。
石鱉外殼滿佈石頭眼睛，有視覺能力。(網路圖片)
接續史培舍研究的是麻省理工學院的研究生凌力（Ling Li）和馬修．康納斯（Matthew Connors）。他們用X射線掃瞄器，對石鱉的眼睛作了更進一步的研究，發現石鱉的眼睛雖然可以辨認出更多像素的圖像，但是仍舊十分模糊。不過，石鱉的生長環境並不需要具有高清的辨視力。據此推測，成排的眼睛只扮演著嚇敵的警告功能，和作為行進路線的依據。
不過，史培舍的研究指導教授，杜克大學的桑克．約翰森（Sonke Johnsen）認為這些石鱉的行為研究，成果有限。他認為石鱉活動範圍有限，但是為了要讓它成排的眼睛十分醒目，反而讓外殼因此變得不夠堅硬，這種代價令人感到難以理解。
此外，石鱉還違背了以往的科學常識︰「有腦袋的動物，有感覺器官，可以到處走動，所以比較聰明；而沒有腦袋的那些動物，沒有感覺器官，所以比較笨。」但是，「像石鱉就無法據此歸類。它倒是給我們提示︰解決一個老問題時，要睜開眼睛，找一找新方法。」
責任編輯:陳鋼
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