老子既然把無為作為美的本質，因而他把精神美看得高於外在形式的美。莊子在這一點上與老子完全一致，他寫了一大批形體殘缺，畸形和醜陋的人，如雙肩聳的高於頭頂面頰低到肚臍的支離疏，缺胳膊少腿的王駘、申徒嘉、叔山無趾，其醜無比的哀駘它等。
宋•馬遠《孔子像》。(網路圖片)
形體的殘廢一點也沒有妨礙他們的精神自由，並以形殘神全而受到人們的喜愛。魯國有一個斷了腳趾的人名叫叔山無趾，用後腳跟走路去見孔子。
孔子對他十分冷淡，不痛不養的說：「你早先做人不謹慎，犯了這樣的大過錯，以致自己的腳趾都被人砍了，現在再來請教怎麼來得及呢？」
無趾說：「我只因為不識時務而輕用我的身體，所以才弄斷了腳趾。現在我之所以用腳後跟走路來見你，是由於我覺得還有比腳趾更寶貴的東西，我得想盡一切辦法保全它。天無所不盡地無所不戴，我原先把先生當天地，哪裡知道你是這樣子啊！我萬萬沒想到你竟然把形體看的比什麼都重要，以為形體一殘廢什麼都完了。」
孔子羞愧的滿臉通紅，一改開始那付冷冰冰的態度，連聲說：「我實在淺陋。你為什麼不進來呢？說說你的高見？」叔山無趾掉頭走了。
孔子對他的弟子說：「弟子們要勉勵啊！叔山無趾是一個斷了腳趾的人，還努力求學以補過前非，何況形體沒有殘缺的人呢？」
宋•晁補《老子騎牛圖》。(網路圖片)
叔山無趾來到老子那兒，把見孔子的情形告訴了老子。老子聽後說：「孔丘還沒解除世俗的束縛，形體不全沒有什麼醜的，精神不全那才是醜呢！形體污了並不影響你成為一個‘完人’，德行要是污了那才是名副其實的‘殘廢’」。
叔山無趾滿意地對老子說：「先生這一番話像旭日的晨光，驅散了我心頭的層層迷霧，從您這兒我明白了：美與醜的界線，殘廢與完人的區別。」
在現實生活中，形體的醜陋容易引起人們的注意，而心靈的醜惡卻難於分識別；人們只把身體殘缺的人稱為「殘廢」，而把那些德行殘缺的人稱為「完人」。美與醜竟然這樣混淆顛倒！
