漢宣帝劉詢（前91年—前49年），本名劉病已，字次卿，即位後改名詢，西漢第十位皇帝。漢武帝曾孫，戾太子劉據的孫子。
劉病己出生數月，即逢「巫蠱事件」，劉據因受江充誣陷，為父皇漢武帝所疑，他懼禍而被迫起兵討伐江充，兵敗被迫自殺。其母衛子夫也隨之上吊自殺，株連滿門，倖存者也被削籍為民。當時劉病己還在繈褓之中，只是個待哺嬰兒也被下令收監坐牢，五歲那年他才走出監獄，結束了牢獄生活。出獄後的劉病已來到了其在魯地的祖母家中寄居。
劉病已與許平君相識、相戀
元平元年（公元前74年）昌邑王被廢後，霍光等大臣將他從民間迎入宮中，先封為陽武侯，於同年七月登上皇位，時年十九歲。
許平君（前89年－前71年）是昌邑(今山東省金鄉縣)人，日後成為漢宣帝第一位皇后。
許平君出生在一個境遇淒慘的家庭裡，父親名叫許廣漢，因被誣告「從行而盜」而遭受宮刑，成了一個宦官。其先擔任過掖庭丞，後轉任暴室嗇夫——宮廷監獄的典獄官。
就在許廣漢做宮廷典獄官的時候，劉病己來到了掖庭接受文化教育，和許廣漢同居一間宿舍，兩人成了舍友。卻不想相處日長後，許廣漢和劉病己成了忘年交。很自然的，劉病已認識了同樣在獄牆邊長大的許平君，也掀起了一段讓人感傷的帝國情事。而這位許平君更是史有明載，得到皇帝丈夫愛情的為數不多的后妃之一。
故劍情深
劉詢當上皇帝后，在諸多事情上迎合統攬大權的霍光和其它朝臣，但是唯獨在立後一事上，他不想拋開自己的髮妻，將皇后之位給予一個不認識的女子。即使，他知道立霍光之女霍成君為皇后，有助於鞏固帝位，亦答謝霍光迎接他成為皇帝一事，但對他而言「人不如故」！因此他在面臨朝臣聯名上書請立皇后之前，劉詢發布了即位後的「初詔」。
劉詢在初詔中說道：「我在貧寒微薄之時，只有一把舊劍陪伴我左右，現在我雖登大位，但仍然十分想念這把舊劍，眾卿能否幫我將其尋回。」詔書情真意切，字字句句表述的都是他和許平君之間的舊日情意。
朝臣都是聰明人，誰都知道宣帝的意思，雖然不願意，但這是「初詔」，皇帝登基之後的首個詔書，怎能上書請求駁回？無奈，群臣聯名上書，請立許婕妤平君為後。
此事於《漢書•外戚傳上》中有載，將劉病己當時選立皇后的始末描述出來：「外戚傳上：孝宣許皇后，元帝母也……數月，曾孫立為帝，平君為婕妤。是時，霍將軍有小女，與皇太后有親。公卿議更立皇后，皆心儀霍將軍女，亦未有言。上乃詔求微時故劍，大臣知指，白立許婕妤為皇后。既立，霍光以後父廣漢刑人不宜君國，歲余乃封為昌成君。」
政治漩渦裡的動人愛情
這就是流傳後世，讓無數後人為之感動流淚的「故劍情深」之典故。「故劍情深」，就成為對結髮夫妻情意濃厚的比喻，亦指不喜新厭舊。這處理過程或許不夠聰慧，亦不夠霸氣，卻閃爍著宣帝劉詢獨特的可愛與浪漫。古今中外，數千年的歷史中，我們可以看到太多的江山與美人，功名與愛情之間艱難抉擇的故事，但只有漢宣帝劉詢留下了這樣一個詔書，留下了一個皇子對貧女這樣的愛情表白：整個天下的權力我都可以放棄，可以跟人委曲求全，可以對人言聽計從；惟獨你，不可能。我已和你共患難，現在也要共富貴。
許平君是一個普通人家出身的女子，從小勤儉持家、與人為善，不知道奢侈浪費、目中無人為何物。當上了皇后，也仍然保持著這樣的生活習慣。她的身邊宮女人數很少，服飾食品都比較簡單。而且遵循著普通人家的禮節，對長輩畢恭畢敬。尤其是昭帝劉弗陵的遺孀上官太后，她更是每五天就要去朝見一次，並且親自為上官太后抹案送菜，服侍得十分週到。——其實上官太后的年紀，比許平君還要小呢。
南園遺愛
然而，當這對同患難共富貴的少男少女站在高台上接受百官朝賀，互送深情微笑的時候，他們不會知道，世上最陰險的詭計正在向他們扑過來。對此事最為不滿的，正是霍光一家。而霍光的夫人霍顯更是對此事大為光火。作為霍成君的母親，對於女兒未能正位中宮，心中自然是不快。更何況拒絕迎娶自己女兒的劉病已，完全是靠了霍光才當上皇帝的。
許平君不幸，阻礙了霍顯當皇帝丈母娘的光明前程，結果可想而知。
許平君立後第三年，再一次幸福的懷上了病己的孩子，就在她生下這個帝國的小公主的時候，霍顯買通女醫淳於衍，用產婦忌服的附子送許平君歸了天。
史書上自然不會記載劉詢的悲痛，劉詢只能接受這產後血崩的事實，把愛妻葬在杜陵南園（也稱少陵），追封她為「恭哀皇后」。
廢「懷不德」的皇后，痴情皇帝憶故人
許平君死後不久劉詢便查處許平君之死乃霍家所為，但由於當時霍光權重，劉詢也無可奈何。霍顯聽說劉詢已知道十分驚恐，霍光只好入宮向劉詢闡明一切。劉詢雖然不加以追究，但卻早已下定決心鏟除霍家。
霍成君如願以償當上皇后，她飛揚跋扈，揮金如土，與許後提倡的節儉、賢德完全違背。劉詢裝作對他千依百順，而霍成君也沒有為劉詢生下子嗣。地節二年（前68年），霍光去世，劉詢為他舉行了聲勢浩大的葬禮。地節三年（前67年），漢宣帝封許平君的父親許廣漢為平恩侯，立與許平君在民間所生的兒子劉奭為太子。霍顯非常惱怒，甚至「恚怒不食，嘔血」，並授意霍成君伺機毒殺劉奭。但因為太子的老師常先試菜驗毒，所以幾次下手均未成功。
地節四年（前66年）七月，霍家發動未遂政變，招致族滅。八月，漢宣帝以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君，令其遷往上林苑的昭臺宮；十二年後的五鳳四年（前54年）再度令其遷往雲林館，霍成君自殺。葬於藍田縣昆吾亭東。廢後詔書原文：皇后熒惑失道，懷不德，挾毒與母博陸宣城侯顯謀，欲危太子，無人母之恩，不宜奉宗廟衣服，不可以承天命。嗚呼傷哉，其退避宮，上璽綬有司。至此，劉詢終於為髮妻許平君報仇。
在劉詢落難時，許平君對劉詢不離不棄，當上皇后之後，細心打理後宮。而劉詢能夠力排眾議立平君為皇后，對其痴心一片，最後還能為其報仇。對於許平君來說，與班婕妤、衛子夫等人相比，她已是十分的幸運了。在中國歷代的帝后之中，這對帝后的深刻愛情，是相當突出，相信亦令後人在得知後，甚為欣羨。
