（網路圖片）
在這座英格蘭中東部的城市，我們家買的房子算是在一個比較傳統的中產階級區域，居民們以英國人佔絕大多數。或許因為有著較好的教育和職業背景，他們對待移民的態度友善而包容。
不久前，我在家旁的小鎮商業街上經歷了兩件事。雖是芝麻小事，卻令我感觸頗深，並對我所住的區域和英國社會多了一分敬意。
第一件事情是這樣的。一天中午，我牽著女兒的小手在小鎮中心的Co-operative連鎖店選了幾樣東西，去排隊結賬。收銀臺前五六個顧客在排隊，松鬆散散拖得滿長。我跟女兒排在最後，與前麵人隔了些距離。在英國的公共場合，每個人都有自己的空間。無論走路還是排隊，保持一點距離，是對對方的尊重。
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排在前頭的一位中年男子轉身回望了一眼，又轉了過去。收銀臺前側有兩個低矮貨架，擺著當天的打折商品。一位滿頭銀絲、穿著淺色風衣和裙子的老太太提著籃子在那兒遲疑了一會兒，決定不買，就下意識地站在了我前面的空位上。我想老太太也許本來就在我前面，只是剛才又去看了打折的東西，所以也沒說什麼。那位男士又往後瞥了一眼，他發現我和女兒前面多了個人，微微一怔，就隔著幾位顧客輕聲對老太太說：「抱歉，夫人！我剛看見後面的女士在隊伍裡，她應該在您的前面！」老太太一愣，說：「哦，是嗎？真不好意思！」說著就要往後走。畢竟是小事，又是個老人，我對她說：「沒有關係，您就站我前面吧！」老太太微笑著搖搖頭，堅持排到了我後面。
還有一次，是在小鎮中心的銀行。三歲的女兒每次跟我去銀行，都喜歡玩門口的方形按鈕，那是方便殘疾人開門用的。按下方形小板，看門自動打開又合上，來銀行的小朋友都覺得這是一個奇妙的遊戲。
那天我在櫃檯辦事，頑皮的女兒趁我不備又跑去玩門，一個和她差不多大的小女孩也來和她一起玩。可能是爭搶按鈕，那個女孩兒推了女兒一把，她站在一邊小聲哭起來。在女兒就讀的幼兒園，小朋友是不可以推人的，這是一項嚴格的規定。我走過去拉著女兒的手正要說什麼，卻看見負責迎接顧客的那位金髮女職員俯身對小女孩嚴肅地說：「你不應該推人！去對她說對不起！」女孩兒於是過來道歉。女孩子的媽媽看見銀行職員在幫她批評教育小孩兒，也就沒有過來，臉上沒有任何不悅。
在中國文化里長大的我，早已習慣了人們對於許多不公的小事輕慢而麻木，如今在英國，被異鄉人如此溫柔而慎重地尊重，我心裏五味雜陳、感慨萬千。要知道，我是個中國移民，而他們都是英國人！
小事雖小，但窺斑見豹。我看到了英國人的正直，他們沒有「胳膊肘朝裡拐」的狹隘。當他們按照自己心中「不能插隊」「不能推人」的原則做事時，沒人嘲笑他們「崇中媚外」。那個媽媽，在自己小孩行為表現不當時能夠坦然接受別人批評自己的孩子，而不是衝上前去吵鬧，一味縱容和姑息自己的孩子，沒有一定的修養恐怕也難以做到。
在這個衡量國家文明的尺度面前，小鎮人用行為告訴了我英國所在的位置。
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