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「蔬中之王」美喻的菠菜，對人體健康的好處一籮筐，根據美國一項最新的研究更發現，長期吃菠菜可以讓人活力滿滿，尤其讓大腦變得敏銳，甚至能夠減緩老化，簡單吃蔬菜就能預防阿茲海默症！
現代人年輕時忙於工作，大量消耗腦力，年老時則受到阿茲海默症的威脅，如何維護大腦健康就成了醫界最關心的話題。英國《每日郵報》(Daily Mail)就指出，2050年全球罹患各類型失智症的人數預計將高達4,400萬人，有些醫師認為，改變飲食習慣才是遠離失智的最佳良方。到底老年人應該怎麼吃，才能依然頭好壯壯呢？
常常吃綠色葉菜腦力不衰退
美國拉什大學(Rush University)做了一個研究，調查950名平均年齡81歲受試者的飲食習慣，並且每年都幫他們做腦力測試長達10年。結果發現，每天吃1至2份綠色葉菜類如菠菜、羽衣甘藍的人，大腦老化的速度比較慢，認知能力甚至和比自己年輕11歲的人一樣。研究員莫瑞斯(Martha Morris)博士指出，阿茲海默症和其他失智症的病因就是認知能力衰退，但只要多吃綠色葉菜類蔬菜，就能保護大腦。
為什麼菠菜這麼神奇？這是因為菠菜和其他葉菜類含有豐富的維他命K、維他命B9、葉酸以及植物的天然色素─β-胡蘿蔔素和葉黃素，這些營養素可以維護大腦健康，確保大腦正常運作。另外，如果你不愛吃菠菜，也可以多吃紅蘿蔔、番茄、青椒、甜椒等同樣富含維他命K、β-胡蘿蔔素，以及葉黃素的蔬果。事實上，菠菜的好處不只這樣，它還含有酪氨酸(tyrosine)，能夠促進大腦的創造性思考能力，讓你擁有源源不絕的靈感和創意。此外，菠菜的天然色素具有抗氧化、抑制癌細胞生成與分化，以及促進不良細胞代謝的功能，換句話說，多吃菠菜還有助預防癌症。
除了補腦力和強身健體，菠菜更是具有全方位肌膚美容功效的蔬菜，其中的β-胡蘿蔔素能夠轉化為強力的抗老化維生素A，能使表皮保留水分，預防皺紋形成。另外，菠菜的硫辛酸、維生素C、維生素E也都是維持肌膚年輕的重要養分。菠菜還富含錳、鈣、鎂、鋅、硒等礦物質，這些都是有助於美容的營養素。
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除了維持大腦正常運作，菠菜的β-胡蘿蔔素和類黃酮，還可提供強大的抗氧化保護，抵抗自由基造成的傷害。對想要瘦身的民眾來說，菠菜豐富的胺基酸以及比其他蔬菜高出兩倍的纖維，更是減重的最佳食物！同時，膳食纖維可維護腸道健康，帶走身體有毒物質，好處多多。
對各年齡層的民眾來說，菠菜都是值得經常攝取的健康蔬菜，豐富的營養素不但有助瘦身和美容，更可以保護老年人的大腦，減緩老化。其實，只要留意日常飲食，多多攝取蔬果，就能用最簡單、最經濟的方式預防各種失智症，遠離阿茲海默症的威脅！
