中國的故事總是這樣弔詭。這次，很多人湧到外灘，據說是為了到觀景台上看已經換了地方的4D燈光秀。燈光秀或許可稱之為以現代技術包裝的「燈展」，是傳統燈會的新形式。而在此之前，中國發生過的多起重大踩踏事件，都與燈會有關。比如1991年山西太原迎澤公園發生的踩踏事件，觀眾就是為了去看「煤海之光」燈展，結果一個七孔橋上發生踩踏，導致106人死亡、108人受傷。2004年，北京密雲縣密虹公園內發生的踩踏事件，觀眾也是為了去看當地的第二屆元宵燈會，踩踏同樣發生在公園內的一個彩虹橋上，造成37人死亡、37人受傷。
燈會自古是多事之地。水滸、紅樓夢對此都曾有過詳細描寫。誰能想到，時間之鐘運行到了21世紀的今天，在現代化程度和城市管理水平居於全國前列的上海，居然也會發生這樣的事呢？
周密《武林舊事》記載，南宋臨安城每年都舉行元宵燈會，為了保證賞燈百姓的安全，官府在安保方面下足了工夫，凡繁華熱鬧地帶，均點有巨燭或松柴作為路燈，有兵卒站在一旁維持秩序，路燈旁邊還會押著幾個罪犯示眾，以警示作姦犯科者和不服從秩序者，以防有人偷搶、鬧事，發生擁擠；或趁著人多，在婦女身邊挨挨擦察耍流氓。所以，每次燈會，「出入門戶，連環進退，井井有條」，臨安燈會很少發生重大安全事件。
1990年代以來，從太原燈展、密雲燈展到上海外灘「燈光秀」，中國發生了三起死亡數十人上百人的重大踩踏事件，都與燈會有關，而且剛好差不多相隔10年左右。這是一個以人民利益為最高利益的黨領導的政府，而且正值「盛世」，為何一而再、再而三地發生如此慘痛的傷亡事件，難道這個「全心全意為人民服務」的政府連900年前的南宋政權都不如？
太原踩踏事件和密雲踩踏事件，人們尚可以怪罪經濟水平落後地區的地方政府，治理能力差，城市管理能力不夠，時間上，又是十數年前或數十年前，發生這種事，似乎還可以找到充足的理由。這次的踩踏事件，卻是發生在舉辦過世博會等重大群眾性活動的世界先進城市上海、發生在著名的標誌性景點外灘。以上海公共安全保障部門的管理能力，維護和保障一場跨年活動的公共安全，本來毫無壓力，絲毫不在話下。但是踩踏還是發生了。唯一能解釋的理由，只能歸咎於這個政權的本質，即一貫以來對人民生命財產安全的輕忽，對普通市民生命的不在意。
如果當天的活動確有政府的安排，有境內外媒體的關注，上海方面一定會做足預案和準備工作，領導一定會到現場檢查一遍又一遍。壞就壞在這次跨年，「燈光秀」被換到了其他地方，政府認為市民都能夠掌握這一消息，不會有這麼多人去現場。政府公共安全保障部門的工作，經常都是做給領導看的，沒有領導關注，沒有媒體關注，不是維穩目標，自然不會有人投入足夠的精力和力量去保證安全。
上海警方承認，警方對此次活動人流量的預估存在不足，因為「外灘是公共區域，沒有必要採取封閉限流措施」。但歸根結底，是警方認為這裡沒有舉辦活動，群眾自發的聚集人數不會太多，因而對這裡的安全保障工作缺乏足夠的重視，對風險缺乏預見。事故發生後，警方也未能及時進入核心區域，應急處置極為不力。就在事故發生之前幾分鐘，上海市公安局的官方微博，還在發微博說，「外灘迎新場面壯觀，雖然人多，但秩序還算有序」，沒有及時提醒和制止民眾注意安全。毫無疑問，這起事故的發生，不論最終認定的原因是什麼，上海市政府及城市公共安全保障部門的責任不容推卸。
這樣的故事發生在上海，也並不稀奇。因為中共的本質就是如此，並不分現代一流城市還是偏僻小山村：所有政府部門的工作，都是唯領導是從，唯政治是從，唯糊弄民眾是從。人民的利益、公共安全和人民生命財產安全，並不是他們首先考慮的對象。當這一天晚上的外灘，沒有政府安排統一活動，沒有領導關注，沒有媒體聚集，他們自然便會不把它當一回事。於是，這場意外的發生，是偶然，也注定成為必然。
