中醫認為人體與自然界是一個統一的有機體，因而人的各種生理活動，一定要客觀地和自然界的四時變化相適應。中醫非常注意環境、季節、氣候對人類健康長壽的影響，並指出「人客觀存在天地之氣生，四時之法成」，「天暑衣厚則腠理開，故汗出；天寒則腠理閉，氣濕不行，水下流於膀胱，則為溺與氣」。也就是說，要延年益壽，必須遵守客觀規律的變化，而絕不應超越自然的變化。春養生、夏養長、秋養收、冬養藏，這是四時養生之道，反之，則會出現「逆春氣，則少陽不生，肝氣內變；逆夏氣，則太陽不長，心氣內；逆秋氣，則太陰不收，肺氣焦滿；逆冬氣，則少陰不藏，腎氣獨沉。」因此，老年人更應注意春避風，夏避暑，秋避濕，冬避寒，調節陰陽，順應自然的變化，維持正常的生理規律。
養後天 保先天
中醫將人的脾胃稱之為後天之本，是氣血生化之源，將腎稱之先天之本，是真陰真陽所藏之地。故而對老年人來說，養後天，飲食有節，保先天，重視藏精乃是更為重要的。
有節，脾胃健運，化源不竭，正氣充沛，可以延年。中醫有「謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹道如法，長有天命」意為脾胃之健，對維持機體的氣血通調，筋骨之健，乃至生命之本，有十分重要的意義。老年人脾胃功能比較虛弱，注意保養脾胃的健康，也是延年益壽的關鍵。保先天，乃是保養腎氣，腎藏先天之精，為水火之宅，是人體一身元氣之所至，五臟之陰非此不生，非此不化，腎在人的生殖、發育、衰老方面起著重要作用，由此可知，保養腎精，對於維護人體健康的重要性。所以應該做到「恬淡虛無……精神內守」，「老閒而少欲，心安而何懼」。只有善於調養，才能保真全神，精神並茂，乃延年益壽之妙道。
調情志 惜精神
中醫把人的情志變化歸納為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七個方面，稱之「七情」，「七情」不節，精神過勞，則神志散亂，氣血失調，內臟不安而引起各種疾病。中醫認為」喜樂無度則傷心，大怒氣逆則傷肝，悲哀不止則傷肺，常憂久思則傷脾，大驚卒恐則傷腎」。老年人的情感易躁易動，平時應注意調節七情，減少各種異常的刺激，防止七情過激，心胸要寬，遇事不慌，無所驚恐，少思無悲，精神愉快，才能永保安康。
慎起居 宜勞逸
起居有常、勞逸適度這也是養生一妙道，起居有常乃是指生活要有規律，勞逸適度是指活動的動靜要平衡，只有這樣，才能保持體內陰陽協調，氣血和平，臟腑機能均衡，故可健康長壽。中醫認為，活動可以促進氣血正常的運行轉輸，筋骨剛勁，臟腑和調，病不得生。所以說慎起居、宜勞逸也是養生要領之一。
勤鍛練 益長壽
體育鍛練可以保健身體，預防疾病。老年人進行適當的體育鍛練，可以使氣血疏通，促進臟腑的功能，「春三月，此為發陳……夜臥早起，廣步於庭，被發緩形，以便去生。」但是，老年人由於年事已高，體內臟器有不同程度的衰老，故鍛練要適度，不可過激、過強，以防損害身體。
養生重在養心
孔子曰:「及其老也，血氣既衰，戒之在得。」指的是老人以不貪為貴。俗語說：「人生不滿百，常懷千歲憂。」如果人生在世，憂名、憂利、憂私、憂家，難免包袱沈重，壓得喘不過氣來。心緒煩躁的人是不可能頤養天年的。東漢末年傑出的醫學家張仲景，既擅長治病，又擅長養生。張仲景的精神養生益壽大法，內容豐富，方法多樣。他認為「養神暢志、立志修德」是精神養生之根本。他的一生清心寡慾，排除雜念，思想清靜，節制私慾(包括名利的奢望及酒色之欲等)，並注意消除嫉妒心理。古人云： 「厚德載福」，多做好事，本身就是幸福。這叫「外功內果」。
