【看中國2013年09月27日訊】處女，是人們熟悉且使用頻率極高的詞，現在指沒有發生過性行為的女子，但它原來卻指的是尚未出嫁的女子，如《苟子·非相》：「婦人莫不願得以為夫，處女莫不願得以為士。」其「處女」即此意。處女又稱處子如《孟子·告子下》：「逾東家牆而摟其處子，則得妻。」其「處子」亦此意。
處士，是中國古籍中常見的詞語，指的是沒有做官的士人。如《漢書·異姓諸侯王表一》：「秦既稱帝，患周之敗，以為起於處士橫議。」唐顏師古注云：「處士，謂不官於朝而居家者也。」處士也作處子，如《文選》晉束廣微(皙)《補亡詩》之二《白華》：「堂堂處子，無營無慾。」其「處子」即指沒有做官的士人。
處暑，是中國秦漢時確立的古人根據太陽在黃道上的位置（黃經），將全年劃分為二十四個節氣中的一個節氣，其日期在陽曆8月23或24日。
上述處女、處士、處暑的「處」，有人常誤讀作出chù，其實應讀出chǔ。所以這樣讀，是因為音隨義轉的緣故。
那麼，處女、處士、處暑的「處」是什麼意思呢?處即隱義。為何這樣說呢?因為處女原來所指的是尚未出嫁時隱居娘家的女子，也就是所謂待字（女子許嫁）閨（女子居室）中的女子；處士指的是隱居家中，藏其才德，未出外做官的士人；處暑指的是至處暑時暑氣漸隱。因此，《逸周書·周月》言及處暑，朱右曾校釋引唐孔穎達曰：「處暑，暑將退伏而潛處。」潛處即潛隱意，如三國魏曹植《王仲宣誄》：「潛處蓬室，不干勢權。」其「潛處」，《漢語大詞典》說：「猶隱居。」
然則「處」何以有隱義?我們知道，「處」的繁體字作處，處字從「虍」（音呼)，其本義乃「虎文也，象形「（見《說文·虍部》）。虎字下之幾，像虎踞時兩足之形。虎因捕獸而隱伏草叢，故不見其足（幾），惟見其皮上斑紋。因此，徐錯《說文解字系傳》以為虍「像其文章屈曲也」。《集韻·模韻》曰：「虍，一曰未見貌。」何以「未見」?乃因虍即虎的隱伏之形，故曰「未見」。小篆「處」字作「処」，其或體作處。她的本義作止解（見《說文·幾部》），段注云「人遇幾而止，引申之，為凡居処之字。」又云「夂讀若黹，以後致也。人兩脛後有緻之者，夂至乎幾而止。故（処）宇從夂、幾。」這就是說，小篆処乃及此居止之意，而隱者往往及此居止。正因為這樣，故其重文於処上加一有隱義的虍而作處，由此可知處有隱義。且《說文·幾部》雲:：「凥（今作居），処也，從屍（人）、幾，屍（人）得幾而止也。《孝經》曰：‘仲尼居。’居，謂閑居如此。」閑居指避人獨居，亦即隱居。如《禮記·孔子閑居》漢鄭玄注云：「退燕（yàn安閑）避人曰閑居。」即是其證，此亦可證處有隱義。
處的隱義古籍有證，如《周易·系辭上》：「君子之道，或出或處，或默或語。」其「處」與「出」為對文，因此，《辭源》、《辭海》引《周易》此語，於「處」，前者釋作隱退，後者釋作退隱。《漢語大詞典》引《周易》此語，於「處」，則釋作「居家不仕，隱居」。又如唐代大詩人白居易在《中隱》（指隱於閑官)詩中說「大隱在朝市，小隱在丘樊。丘樊太冷落，朝市太囂喧。不如作中隱，隱在留司官。似出復似處，非忙亦非閑。」其「似出復似處」，本於《周易·系辭上》：「君子之道，或出或處。」結合該詩詩題及全詩主張隱於閑官的「中隱」來看，「似出復似處」的「處」，顯系隱居之意。「君子之道」其所以「或出或處」，從國家來說，是因為「邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之」（《論語·衛靈公》；從個人來說，是因為「窮則獨善其身，達則兼濟天下」（《孟子·盡心上》）。其「卷而懷之」，宋邢昺注曰：乃「韜光晦知（智）」之意，即隱藏自己才智的意思。至於「獨善其身」，那當然是指君子保持個人節操而隱於世了。
不僅如此，處字的隱義，還可從古人名、字之間的關係得到證實。我們知道，古代貴族男子生下來即命名，二十歲成人行加冠(帽子)禮時，再取一個與其名含義相關的字，如西晉極負盛名的周處，其字子隱，可知處、隱同義。
順便說說，大約從清末起，京劇票友又稱處（chǔ），其中年歲最高者為孫菊仙，此外，名票許蔭棠、龔雲甫、德珺如、雙闊亭等下海前均曾稱處。中國戲曲從她誕生起，就產生了自己忠實的觀眾群。這些觀眾可分成兩部分，一部分是酷愛戲曲的戲迷，一部分是不但愛看戲，而且自己還愛唱戲，甚至粉墨登場的觀眾。這後一部分就稱做「票友」。京劇票友何以稱處?對於這個問題，辭書均無解釋。後經查考，請教名家，我以為京劇票友其所以稱處，是因為處有隱義。既然居於家中的「女未嫁曰處女，士未仕曰處士」（《正字通·虍部》），那麼，居於家中尚未下海的票友（指京劇票友，下同)，當然也可以稱處了。也就是說，尚未下海的票友，正如待字閨中的處女和居家未仕的處士，因此稱處；更何況票友未下海時，雖偶爾粉墨登場，但其聲名才藝，卻仍處於尚未充分顯露的玩票階段呢?因此，人們以處稱之，於其票友身份，不亦宜乎? （票友而成為專業演員，戲曲界稱「下海」。）
眾所周知，在人際交往中，對別人直呼其名是不禮貌的，因此，不直呼其名，而稱某君、某先生(古時亦稱某先或某生)，即含敬意。由此可知，對票友不直呼其名而以處稱之，既可示其尚未下海的客卿身份，又可以此表敬稱之意。因此，處這個稱呼，是頗適合票友身份的。
此外，我國古籍中的處姊(未出嫁之姊)、處婦(家居之婦)、處妾（宮中女童），因隱居家中、宮中，故其處均有隱義而亦當讀chǔ。
（註：文章略有增改。）
