東漢著名學者、政治家李膺，是個歷史上少有的牛人。
李膺出身官宦世家，祖父李修曾為太尉，父親李益曾任趙國相。他自幼聰穎，受家傳影響，博學廣識，精通經典。初舉孝廉，屢遷青州刺史、漁陽太守、蜀郡太守。因為他為政清廉，執法嚴厲，對貪官打擊無情，所以每到一處任職，總有一些貪官嚇得自動逃亡。特別是他任青州刺史那一回，青州是全國吏治最差的地方，可以說是無官不貪，命令剛下，他還沒到任，治下的70個縣的貪贓縣令聞訊後竟然全部棄官潛逃，正好為他重新任命一批清廉的官員騰出了位置，李膺的「威力」之大，世所罕見。
在東漢末年官僚與宦官的鬥爭中，李膺勇敢地站了出來，明知山有虎而偏向虎山行，嚴懲宦官，深受朝野尊崇，一時成為反對宦官亂政的核心人物。他到京城任司隸校尉後，那些平素氣焰囂張無法無天的宦官，一個個就像老鼠見了貓，戰戰兢兢，連宮門都輕易不敢出，《後漢書》稱「諸黃門、常侍皆鞠躬屏氣，休沐不敢復出宮省」。
李膺不僅治吏有手段，而且面對外族入侵也是硬漢一條。要是光在「窩裡橫」，雖也不易，但畢竟那也「魅力」有限，本事不大，更難得的是，連氣勢洶洶的外敵也怕李膺。他任烏桓校尉時，永壽二年（公元156年），鮮卑族屢犯北邊，漢桓帝聽說李膺才華出眾，即命他為度遼將軍，前往西北邊境。李膺多次出擊鮮卑，指揮若定，且每戰必身先士卒，所到之處，敵方無不望風懼服。羌族、疏勒、龜茲等紛紛前來歸附，並把原來掠奪的人口及財物全部奉還。從此，李膺威名遠震邊陲，外敵多年不敢犯境。
李膺強大的「氣場」來自於其過硬的自身素質。打鐵先得自身硬，正因為李膺清正廉潔，一塵不染，站得正，立得直，才能大義凜然，嫉惡如仇，讓貪官們望而生畏，聞風而逃。正所謂「公則明，廉則威」。
再者就是李膺人品高潔，胸有浩然正氣，內可以養廉，外可以禦侮。李膺高風亮節，名揚四海，當時的太學生們推崇他為「天下楷模李元禮（膺）」，凡能受到他賞識、接見的太學生都自認為如「登龍門」，身價十倍。有個學者無緣見他，找機會幫他趕了一趟車，得以交談幾句，回來後便到處誇耀：「我今日為李君駕車！」可見在當時，無論是在廟堂之高，還是在江湖之遠，李膺都擁有著眾多的粉絲。
更重要的原因，是因為李膺胸懷坦蕩，以天下為己任，不懼斧鉞，不畏權貴。延熹九年，他因捕殺交結宦官、教人殺子的方士張成，遭人誣告，被漢桓帝處以終身禁錮，赦歸田裡不得做官。漢靈帝繼位後，起用李膺參與政事。不久李膺又被人陷害，再次被免官禁錮。然而，雖歷經磨難，幾起幾落，他仍矢志不渝，滄桑不改其社稷情懷。
壯哉李膺，國之股肱。千秋威名，萬世傳誦。
