中國的環境危機是否威脅中共的統治？中國人在生活水平提高後是知足怕亂還是要求自由？中國會不會發生革命和外戰？中共新領導層能否改造本黨，實現毛澤東曾一再承諾但從來沒有兌現的民主？美國內外的學者和記者在媒體上有所論述。
*霧霾圍城，霧鎖官府*
英文和中文媒體有不少文章談到中國的空氣污染，有中文媒體的標題說「霧霾圍城」。按照有的美國學者的說法，這種霧霾也籠罩了中國當局。有文章論述了環境危機對政治的影響。
華盛頓郵報公司旗下有個英文的網上雜誌叫Slate,它發表了中國問題專家、美國加州大學歐文分校歷史系教授Jeffrey Wasserstrom 的文章，標題是《中國共產黨正在窒息嗎？》標題下面的提要說：「中國越來越大的霧霾危機是對當局統治權的威脅」。
文章說：「中共為謀求執政的正當性，堅持說，在它的領導下，特別是在近期的經濟大發展中，中國城市居民的生活在各方面穩步改善。但是，這種‘發展就等於進步’的說法，其市場正在縮小，這不只是由於空氣污染，也是由於被污染食品的醜聞」。文章還表示，人們問道，如果就連喝牛奶和出去玩兒都會讓孩子生病的話，我們怎麼能相信政府呢？
這篇文章還指出中共在其他方面受到的質疑。Wasserstrom教授寫道，從毛澤東時代開始，中共就把自己的正當性部分地基於這樣一點，那就是，共產黨領導人比國民黨領導人清廉得多，而且追求財富均等。但是現在，對許多人來說，這些說法成了笑料。
*民生誠可貴，自由價亦高*
有一種流行的觀念說，中國很多老百姓關心民生，不大在乎民主不民主。而現在，民生問題推動了民主議程。
紐約時報駐北京記者黃安偉在英文的紐約時報網上發表新聞分析說：「許多中國問題觀察人士斷言，中共的威權體制會持續，這是因為中國百姓認可一種大交易，那就是，中共保證經濟增長，作為交換，人民不質疑中共的統治方式。」
這篇文章接著說，但現在，許多在經濟大發展中改善了生活的人已經不滿足這種交易了，他們比以前敢說話，其中有億萬富翁、學生、電影明星和家庭主婦。很少有人倡導推翻共產黨，許多人只是要求這個體制提供比較安全的生活。但他們這樣做，其實是要求一種挑戰黨國體制本性的東西，那就是透明度。一些中國人說，他們開始瞭解，要想生活有保障，就要保障一些原則，也許其中最重要的就是言論自由。如果執政黨管不好自己，人們就要求局外人來管，例如獨立的新聞工作者。
在中國有政治俏皮話說：「共產黨要管一切，但就是不管共產黨」, 「黨組織是戰鬥堡壘，人們在堡壘裡互相戰鬥。」
*革命之險和兵凶戰危*
中國人也在談論改革和革命問題，有人說，現在是改革和革命在賽跑，如果遲遲不改革，就會爆發革命。但也有人說，現在是「改革改不動，革命革不成。」
美國有一家新聞網站叫Daily Beast,它在2010年和美國的《新聞週刊》合併了。這個網站發表了美國布魯金斯學會約翰•桑頓中國中心研究主任李成的文章，標題是《中國的危險之路，從革命到戰爭》。標題下面的提要說：「在中國繁榮的同時，它也是脆弱的。從革命到戰爭，中國問題學者李成解釋潛在的陷阱。」
文章說：「中國有許多嚴重問題可能引發重大危機，包括經濟增長放慢，社會動盪蔓延，官員腐敗成風，精英內部惡鬥」以及領土爭端下高漲的民族主義。
李成認為，可能有兩種特別不好的發展前景，一個是，多數中國人變得既反中國領導層，也反美；另一個是，習近平通過大力認可中國軍國主義來獲取支持。
李成寫道，爆發自下而上的革命問題，最近在中國引起廣泛辯論，在中國精英圈子裡現在最受歡迎的書籍之一是法國人托克維爾寫的《舊制度與大革命》。
文章說，中國本屆領導層中「太子黨」之多，前所未有，習近平等4位政治局常委都是「太子黨」。中國許多領導人及其家人利用政治權力把國家財產化為私人財富，包括把財產轉移到在美國生活、工作或留學的親戚手裡。這不但損害了精英之間的團結，損害了派系之間的權力平衡，也讓中國民眾懷疑領導層的反腐肅貪承諾。有些人也指責美國為腐敗的中共官員提供避風港。
*給總統獻策*
李成在今年1月還發表過另一篇英文文章，標題是《中國在臨界點上：是高層改革還是自下而上的革命？》他後來還發表了給美國總統的備忘錄，標題是《革命和戰爭中的中國》。那篇文章有個小標題是《戰爭中的中國：習近平領導下中國軍國主義的崛起》。
*軍方擴權干政？鷹派對外用兵？*
關於軍國主義和戰爭這種前景，李成在Daily Beast上表示，這未必意味著中國領導層想要轉移民眾視線，中國當代歷史顯示，用玩弄國際衝突來轉移國內視線的做法經常會造成政權更迭。但是習近平可能被逼到牆角，在對外政策上被迫搞對抗。
李成還寫道，需要注意一些中國軍官中出現的軍國主義，中國分析人士觀察到，這些軍中太子黨想在習近平時代加強軍隊的權力，這可能加大軍人干政和對外開戰的風險。
《世界媒體看中國》欄目2010年報導過香港科技大學環境、能源和資源政策中心主任大衛•茨威格的論述說，中國的觀察家們認為，解放軍開始表現得像是一個利益集團，努力推進自己的計畫，讓軍官穿著軍服出現在電視上，大講外交政策問題。茨威格的文章說：「這種現象讓非軍人的學者感到緊張焦慮。他們認為媒體傳達的應當是他們的更為平衡的聲音，而不是那些試圖爭取更多軍費的軍人的聲音。」
*「中國崩潰論」屢落空，「腐敗亡黨論」警鐘鳴*
馬來西亞的《新海峽時報》刊登了曾經擔任華爾街日報駐華記者的評論員秦家驄的評論。秦家驄是從章家敦說起的。章家敦寫過一本書，叫《中國即將崩潰》，他曾一再唱衰中國，但是中國一直沒有崩潰，反而成了全球第二經濟大國。
秦家驄寫道，章家敦從2001年就開始預言共產黨會在10年內下臺，2011年，章家敦認了錯，但是他也說，他的預言只差了一年，強大的中共會在2012年垮臺。結果，美國的《外交政策》雜誌連續兩年把章家敦的預測評為十大最差預測之一。如今，他不再預言中共垮臺了，但是胡錦濤和習近平都談到，如果不能解決腐敗問題，就可能亡黨亡國。
秦家驄接著表示，這些警告是蔣介石言論的回音。在電影《建國大業》中，蔣介石說，如果反腐敗，就會亡黨；如果不反腐敗，就會亡國。
其實那不是蔣介石的話，而是電影編劇把近年來中國人中流行的警句放到蔣介石嘴裡。
*改造共產黨？*
習近平在會見所謂8個民主黨派代表的時候提到了毛澤東和黃炎培的對話。當時黃炎培談到歷代政權從興盛到衰亡的歷史週期律，毛澤東說，中共找到了長盛不衰的辦法，就是民主，讓人民監督中共。
但是秦家驄指出，共產黨人掌權後，毛沒有讓人民監督他，反而製造了個人迷信，讓人民崇拜他。不過習近平回顧毛澤東的這段話，說明習近平重視人民在民主中的作用。
秦家驄斷言，毫無疑問，習近平想改造共產黨，但他的任務艱鉅得可怕。在毛澤東活著的時候，毛的話就是法律，而今，黨內沒有強人。
