中國政府內具有人道主義良知的開明政治家和有識之士，必須看到未來，下決心改變政策，讓藏人的碎片化整合成板塊，讓藏民族有集體表達和集體談判的機會，通過談判達成妥協，在藏區建成一種良性的雙贏的後果。
當自焚藏人數量達到69人的時候，紐約時報發表署名文章，指出中國知識份子在藏人自焚問題上集體失言，奇怪地保持著沉默。幾天過去，藏人自焚數量已達80多，其發展趨勢令人不寒而慄。這是人類史上罕見的慘烈事件。我是這些沉默的漢人中的一個。在獲悉一個又一個年輕生命在烈焰中死去的消息時，我一次又一次地問過自己，我能做些什麼？我該做些什麼來打破沉默，我該說什麼，怎麼說？
為什麼沉默？
我們並不願意沉默。沉默首先來自於媒體。至今為止，全世界還沒有一家媒體到達任何一起自焚的現場，沒有一個記者採訪過任何一個自焚者的家庭和朋友，沒有發出過一篇有關自焚者的詳細報導。這些自焚者，他們想了些什麼，為什麼採取如此激烈的抗議方式，他們周圍的人是怎麼想的，這一切，全世界一無所知。僅有的零星消息，都是自焚者周圍的人通過網際網路透露的。即使是紐約時報這樣不缺人也不缺錢的大報紙，也沒能派出即使是一個記者採訪到一條第一手報導。在質問漢人知識份子為什麼集體失言以前，我想問一問，為什麼全世界媒體都集體失去行動力了？
不需要我來問答這個問題，我只是想說明，專制政權的高壓封鎖，是中國知識份子集體沉默的一個重要因素。我這樣說，不是想為自己的沉默推卸道義責任，更不是為其他沉默的中國人開脫，而是想說，中國人的沉默，必定和當下中國人的處境有關，就像藏人的自焚，必定和藏人當下的生存狀況有關一樣，而且是同一個原因，即中國政府發展出來的殘酷而嚴密的壓迫體系極大地控制了我們的生存，包括中國知識份子的言說環境。中國知識份子是有責任的，包括知識份子傳統價值體系中的漢人民族主義、國家中心主義、對體制的幻想，等等等等，但是，忽略了中國知識份子生存中高壓專制體制的存在，只是去詢問知識份子自身的原因，那至少是沒有找齊原因的原因。而且，不挑戰這個體制因素，知識份子還是不會打破集體失言，因為若媒體不反抗，個人想說也說不了什麼。所以，首先要問的是，媒體怎麼了？
其實，並不是所有的人都失言，自從第一起自焚事件發生，有不少中國知識份子寫了文章，有表示痛心和同情自焚者的，有譴責和抗議專制政權的，有呼籲藏人停止自焚愛惜生命的，海外中文作家們還自發出版了文集《浴火袈裟》，但是這些文章很難有機會發表在中文主流媒體上，更不可能發表在大陸媒體上。文章最多也較為深刻的，是海外政治異見者，可惜這些文章大多只能發表於海外政治刊物和網際網路。我曾經遊說搞媒體的朋友就藏人自焚和藏區狀況問題做強有力的大規模專題報導和討論，但是沒有成功。除了中國政府的媒體可以動用國家資源不需考慮代價以外，其他所有媒體都要吃飯，都有自己的得失考量，它們作出沉默的決定，自有它們自己的理由。但是若媒體沉默了，媒體不採訪不報導，大眾沒有真相沒有信息，個人還能有多少言說空間？ 即使是指責中國知識份子集體失言的漢藏朋友自己，除了在網上賦詩散文作出道義上的表達以外，也拿不出更深更廣而引起更大影響的文章 。即使是紐約時報的這篇文章，在我看來也沒有一點點新的信息。這樣的文章是我坐在任何能上網的地方都能寫出來的，只要有一家報紙願意發表。
為什麼自焚？
藏人的自焚事件之烈度，出乎所有人的預料，包括印度達蘭薩拉的西藏流亡政府和中國政府，都不瞭解、也不理解這些自焚事件的背後是否還發生了什麼。
西藏流亡政府對自焚事件不瞭解的原因，是中國政府對藏區的封鎖，使得西藏流亡政府和境內藏人之間沒有公開、合法的聯繫渠道。即使是有了廣播、電話、網際網路等技術條件，由於中國政府的網際網路封鎖、電話監控、行動限制、拘押監禁刑訊等暴酷鎮壓，使得境內藏人無法將信息順利傳遞到達蘭薩拉，也無法得知達賴喇嘛和流亡政府的信息。在早期自焚事件接二連三發生的時候，達賴喇嘛、十七世大寶法王噶瑪巴和西藏流亡政府高層都公開呼籲，要求藏人愛惜生命，不要採取自焚的方式。西藏流亡政府新當選的首席長官司政洛桑桑蓋甚至公開通過媒體表示，流亡政府不鼓勵藏人上街抗議，因為任何抗議都會引來中國政府的鎮壓，導致藏人自身受到傷害。作為政治領導人，這種號召不抗議的做法，是十分罕見的。這也證明了，自焚事件的原動力不可能來自於境外藏人和流亡政府，一定源自境內自身，可惜外界誰都不知道詳情。
藏人自焚也出乎中國政府的預料，龐大的各級涉藏單位和維穩人員都措手不及。他們監控藏人幾十年，卻不瞭解藏人中正在發生什麼，藏人在想些什麼。隨著自焚藏人的增加，中國政府預料將遭遇越來越大的國際壓力。自焚事件也將加劇國內日益嚴重的政治體制改革的壓力。於是，一方面強化對藏區的封鎖和控制，加強宣傳力度美化藏區狀況，以控制境內政治反對力量的分散碎片化狀態；另一方面設法把壓力引向政治反對派，把自焚稱之為恐怖主義，在藏區突然宣傳反邪教，通過各種途徑散佈自焚是有組織行為的消息，甚至公開指稱是境外藏人流亡者發動了藏人自焚。這些指控至今沒有拿出任何證據，但是對信息封閉的內地漢人，仍然有一定效果。信息封鎖加上言論控制，使得內地漢人在無法瞭解自焚事件真相的情況下，沒有可能彙集起對藏人的同情與支持，並將藏人的訴求和中國民眾自身的政治改革訴求聯繫起來，結合起來。也就是說，藏人自焚對中國政府造成的危機，和中國內地本身的政改危機，仍然是分隔的兩大塊，互不影響。這兩塊如果連在一起，無論哪一塊發生突變，都必定引起整體變化。維持這種分隔狀態，正是中國政府無論如何要達到的目的。我們的沉默，證明中國政府至今為止成功地做到了這一點。
根據現有信息不難判斷，藏人的自焚是獨立個人的自發行為，不可能是背後有組織的集體策劃。如果是有組織的集體策劃，必定要利用每一起自焚行為取得最大的影響，在時間、地點和事前事後的信息散播，以及多起事件的協調等方面顯示出更多考量，就像越戰期間南越僧人的自焚一樣。但是藏人至今為止的80起自焚事件，沒有一點集體行動的痕跡。中國政府所謂境外組織策動自焚或者寺院策動自焚的指控，都沒有任何實質性的證據，反過來證明這種指控不能成立。
自焚的藏人是單獨個人的行為，這是令人震驚的事實。它提醒我們，藏人的生存狀況已經到了無法忍受的痛苦程度。同時也證明，藏人沒有其他政治表達手段可用，民間政治反對力量處於被隔離、被監控、被壓抑的碎片化狀態。具有政治意識的個人，沒有機會也沒有條件整合成集體的政治表達。碎片不能形成板塊，而處於碎片化的個人，是最為痛苦也最無奈的。這種個人生存的痛苦程度，是我們能夠想像出來的導致自焚的一個因素。中國政府不惜代價的維穩機器，說到底就是要維持民間政治反對力量的這種碎片化狀態。這一點，藏人和尋求政治改革的中國人是一樣的處境，一樣的狀態。不同的是，藏人更痛苦，反抗也更慘烈。
如果不沉默，我們說什麼？
中國知識份子的沉默，有多個原因，其中之一是，我們不知道說什麼是妥當的。
我和我的朋友們都認為，藏人自焚的根本原因是制度性的壓迫，是導致他們痛苦到不能忍受的生活現狀。很多中國知識份子寫下了譴責專制制度的文字，但是在缺乏真相的細節，在沒有言論發表空間的情況下，這種譴責必然漸趨平面化。同時， 自焚本身的殘酷和慘烈，加上藏人自焚必然帶有漢藏民族矛盾的因素，漢人知識份子難免原罪感，使得對藏人自焚問題發表的任何文字，比其他議題更有道德含義，於是，對漢人知識份子來說，不僅是要不要說的問題，還有說什麼，怎麼說的問題。
在自焚事件初起的時候，我們還呼籲藏人愛惜生命停止自焚，很多人甚至敢批評自焚這種抗議方式不好。不少人用「絕望」這個詞來說明藏人自焚的原因，以藏人的絕望狀態來譴責壓迫他們的專制體制。在有些場合和文字中，有些人敢明確地表示自己是「正面」地或者「負面」地評價自焚事件的。
但是，隨著自焚數量迅速上升，這種評論突然減少、消失了。自焚太慘烈，接連發生的自焚太令人痛心和震驚，我們都感覺到了任何對自焚的評論所帶有的道德責任太沈重，以至於我們不敢輕易加以評論了。原來以「正面」態度評論的人，現在顧忌的是，我們太多人的正面評論，是否會鼓勵更多年輕藏人自焚？如果確有這個因素，我們怎麼能肩起如此道德重負？原來以「負面」態度評價的人，面對如此眾多年輕藏人犧牲生命抗議專制，自覺自己的批評立場缺乏道德自信，而且自己本來就不願在任何時候站在中國政府一邊，再加漢人的民族身份帶來的顧忌，「負面」評論已說不出口了。
我曾經認為，用「碎片化」來描述藏人的外在生存狀態，用「絕望」來描述藏人的內心精神狀態，是基本符合實際情況的，所以，我曾經想提出，呼籲所有漢藏朋友一起，請求達賴喇嘛尊者帶領大家，特別是境內六百萬藏人，在同一時間一起為自焚藏人唸經祈福，超度死者，祈禱世界和平，以此作為一種集體化的政治表達方式，以整合全體藏人的政治表達力，目的是克服絕望。我的一位藏人朋友勸阻了我。她的顧慮是，達賴喇嘛帶領眾多藏人僧俗唸經祈福，可能會因此而鼓勵更多人自焚。這一顧慮打消了我的想法。
我的朋友們多次說過，在藏人自焚問題上，沉默是可恥的，可是，後來似乎說什麼都不好了，怎麼說都會招來情緒化的批評，而這種情緒化的批評大多來自原來主張政改的朋友，或者來自年輕一代的藏人。隨著自焚人數的劇增，藏人朋友們的言說風格也在變。現在，對自焚的公開評論變成了網際網路上小圈子裡的自訂標準，任何與此標準不同的討論，都會引起情緒化的反應。「絕望」這個詞，已經不能用來表述自焚藏人的狀態，因為我們的藏人朋友不願意那些獻出生命的勇士被一個漢人說成是「絕望」，誰說自焚藏人「絕望」會招來強烈的情緒化抨擊。
在我看來，這種情緒化其實是我們遭受挫折以後的非理性反應。我們感覺到遭受挫折後的憤怒和無奈，而面對現實的無奈把我們的憤怒引向的，往往不是自己的對手，而是自己的隊友。經濟學家何清漣在網上對藏人自焚發表了幾句專業性的評論，就引起了來自漢藏朋友的情緒化指責，她在著文解釋後表示從此不對藏人自焚發表任何意見了。我有幾個朋友也向我表示過類似的意思，他們都不願意自己成為藏人朋友的憤怒指責對象；在面臨如此危機的時刻，尤其不願意在「自己人」之間混戰，寧可吞下誤解，不加解釋，於是只能沉默。而現在，我們卻又面對新的指責：漢人知識份子為什麼沉默？我們很多人早已和中國這個國家、以漢族這個世界最大民族為「被代表」對象的共產主義革命與專制制度決裂，沒有什麼人比我們更痛恨共產主義的壓迫，但是當我們的言說被扭曲，僅僅用詞的不同我們就被年輕朋友指責為「你說到底還是一個漢人，還是一個大漢族主義者」的時候，那是一種非常不愉快的感覺。
什麼時候自焚會停止？
維克多·雨果說過，在絕對正確的革命之上，還有一個絕對正確的人道主義。我認為，在藏人自焚事件上，任何人，任何政治考量，任何道德立場，任何理性的或非理性的言論，都不能缺失人道主義原則。我們應該勸阻自焚。
但是，80起自焚事件以及中國政府方面、國際社會方面、西藏流亡社區方面的反應表明，沒有一個人能阻止自焚的繼續發生。那麼，什麼時候自焚會停止？
我認為，自焚會在兩種情況下停止。
第一種情況：藏民族願意自焚抗議的人被耗盡。自焚是犧牲生命的做法，是和平非暴力抗爭的最高形式。對個人來說，這種行為只能一次，那是一種犧牲。對民族來說，每個人的自焚就是這個民族失去了一個勇士。願意犧牲的勇士不可能無窮無盡，終有耗盡的一天。隨著自焚人數的增加，我們所有的人的焦慮在增加。如果中國政府依然固執地拒絕檢討自己的西藏政策，拒絕政治對話，拒絕讓達賴喇嘛回到西藏，那麼，藏民族如此慘烈的犧牲能到什麼時候？ 對於藏人來說，在沒有取得任何政治成果的現在就放棄反抗，就停止了自焚，那麼已經自焚的勇士們就可能是白白犧牲了。可是，如果早晚有一天要放棄，那麼放棄得越晚，越有可能會出現一種情況，即白白犧牲的人數越多。到現在，已經犧牲了八十個勇士，藏民族還會放棄嗎？藏民族還應該放棄嗎？我們還能夠勸藏人放棄自焚嗎？
事實是，我們腳下連呼籲藏人停止自焚的道德立足點都沒有了。這是我至今可恥地保持沉默的原因。
第二種情況：在中國政府和藏民族的開明政治家和有識之士的共同努力下，藏人找到了一種集體的政治表達手段，能夠在民族自決權原則下表達自己的政治意願，由自己的政治代言人來和政治對手談判，碎片化的個人「絕望」狀態得以改變，自焚就沒有必要了。
這是我想打破沉默，呼籲漢藏開明政治家去做的事情。
最近二十多年，西藏問題有一個死結，就是中國政府拒絕對達賴喇嘛的中間道路作出正面反應。根據我的觀察，隨著藏人自焚人數的增加，藏人年輕一代中認同獨立建國的人在增加，年輕一代藏人的民族獨立決心在增加。這就漸漸地造成一種氛圍，在自焚問題上漢藏知識份子討論的共同基礎在縮小。西藏問題會越拖越麻煩。中國政府內具有人道主義良知的開明政治家和有識之士，必須看到未來，下決心改變政策，讓藏人的碎片化整合成板塊，讓藏民族有集體表達和集體談判的機會，通過談判達成妥協，在藏區建成一種良性的雙贏的後果。這樣，西藏問題就可能成為中國政治改革的榜樣和動力。
而西藏流亡政府的責任是，必須面向境內六百萬藏人，擔負起六百萬藏人政治代表的職能，把碎片化的政治反對力量整合起來，表現出藏民族的政治意願和政治力量，來和中國政府談判。六百萬藏人需要一個強有力的政治領導人來告訴他們，為了獲得藏民族的民族自決權，應該做些什麼。西藏流亡政府需要勇氣、智慧、策略和行動力，來告訴那些絕望的年輕人，我們有更好的鬥爭手段，我們不需要自焚了。
今天，我們在見證歷史。就在此刻，當我寫下這些文字時，我不知道，在廣袤的藏區，在某一個寺院或村落，又有哪個年輕的藏人準備走上自焚的不歸之路。我們這個世界，要眼看著年輕藏人的犧牲到什麼時候？當藏人接二連三自焚的時候，無論如何，我們都不能再保持沉默。可是，當我們打破沉默時，我們說些什麼？ 毫無疑問，行動比言說更有力量。可是，我們應當如何行動？我們的發力點又在哪裡？
