【看中國記者江南編譯】本文摘譯自裴敏欣於8月29日（週三）發表在《外交政策》上的文章。文章原文題目是「你所有認為對中國的瞭解都是錯的」（Everything You Think You Know About China Is Wrong）。
來自北京的最新消息表明，中國正在走向衰弱：經濟增長持續放緩，商品供過於求，銀行不良貸款上升，房地產泡沫破裂，高層邪惡權鬥，再加上無休止的政治醜聞。曾經幫助中國崛起的很多因素--例如人口優勢，不顧環境污染，超級廉價的勞動力，幾乎全部開放的外部市場--正在減退或消失。
目前北京經濟放緩，既不是週期性的，也不是外部對中國需求疲軟的結果。中國的經濟弊病源於更深層的原因：霸道的國有揮霍資本，並擠掉了私營企業；系統性的效率低下和缺乏創新；貪婪的執政階層僅僅對自己的利益和維持其特權感興趣；金融部門不發達到可悲的程度；巨大的生態和人口壓力。
執政的中共將繼續利用民族主義情緒，來加強其作為中國國家榮譽捍衛者的依據。中國官方媒體和歷史教科書給年輕一代灌輸了扭曲的信息，強硬外交政策的境況，徹頭徹尾的謊言，和民族主義的神話，很容易挑起中國人的反西方和反日情緒。更令人擔憂的是北京對與美國重要的亞洲盟國，如日本和菲律賓的領土爭端採取的不妥協的立場。對有爭議的海上領土的較量，尤其是南中國海，可能會導致實際武裝衝突的風險使得許多美國人認為，不能放鬆對中國的警惕。
不幸的是，美國認為中國很強大的看法和中國實際上很軟弱這一現實之間的差距已經產生了不良後果。北京利用抨擊中國的言論和美國對東亞防禦的加強作為華盛頓不友好的鐵證。中共將經濟困難和外交上的挫折歸咎於美國。這個在艱難時期正在掙扎維持的政權會利用仇外心理。很多中國人已經把最近升級的南中國海爭端歸咎於美國，認為美國促使河內和馬尼拉與中國對抗。
美國應該重新評估其對華政策的基本前提，並認真考慮其他策略，新的策略應基於這樣的假設：中國力量在衰弱；未來20年內，意想不到的民主轉型可能性在加大。一旦這樣的變化發生，亞洲地緣政治格局將改變得面目全非。朝鮮政權幾乎會在一夜之間崩潰，朝鮮半島會統一。地區民主轉型的浪潮將推翻越南和寮國的共產主義政權。然而，最大和最重要的未數知，卻是中國本身：一個衰弱的或正在衰弱的13億人口的國家能否完成民主轉型的和平過渡？
當然不能過早排除共產黨的調整和革新能力。中國可能在未來幾年內捲土重來，美國不應該忽視這種可能性。但是，黨的滅亡不能被排除，目前中國出現的麻煩跡象，為極有可能發生的翻天覆地的變化提供了寶貴的線索。如果美國的政策制定者視而不見或誤讀這些事實，將犯歷史性的另一個戰略錯誤。
（譯文是摘譯，點擊看原文）
