臥鋪客車是中國特有的車型，因其舒適、靈活等特點，成為鐵路無法到達地區或買不到火車票時人們主要選擇的長距離運輸工具。然而，隨著近年來特大事故頻見報端，2011年底官方發布生產銷售禁令，臥鋪客車的時代或將結束。
1980年代末，中國人開始研製臥鋪客車，既要滿足乘客睡覺，又要在有限的空間內佈置與座位客車相當的載客數，於是設計者採用了上下雙層排列、縱向安裝臥具的佈置形式。1996-1998年，臥鋪客車的銷售量達到頂峰，創造過年銷量7200輛的市場表現。圖為1997年12月19日，一度瀕於困境的江西萍鄉礦務局，全方位發展非煤產業，這是該局的臥鋪客車總裝生產線。
臥鋪客車是中國特色的過渡產品，在高速公路網未建成前作用顯著，每年近2億人次的客運量，緩解了公路客運的緊張狀況。圖為1997年，浙江蒼南至廣西桂林的雙層臥鋪客車的兩位正副駕駛員。
截至去年年末，國內共有營運臥鋪客車3萬餘輛、客位近100萬個、客運線路5000餘條，基本覆蓋了全國所有的縣城鄉鎮。有些地方，例如新疆、西藏、內蒙古等地，由於鐵路網覆蓋面小，臥鋪客車成了當地最佳的長距離運輸工具之一。圖為青藏公路上，西藏拉薩開往格爾木的長途臥鋪客車。
新疆、西藏、內蒙古等地，由於鐵路網覆蓋面小，臥鋪客車成了當地最佳的長距離運輸工具之一。如新疆喀什，70%的道路運輸班線是長途臥鋪客車。圖為1993年，新疆開通臥鋪客車運輸路線，一位父親帶著孩子乘坐由阿勒泰市開往烏魯木齊的夜行臥鋪客車。
臥鋪客車很好地滿足了長途客運大流量、舒適性、經濟性、便捷性的基本要求，成為鐵路無法到達地區或買不到火車票時，人們主要選擇的長距離運輸工具。圖為1998年，安徽無為縣的幾乎每一個鄉鎮，都開通了直達北京、天津的臥鋪班車
根據2011年9月工信部牽頭公安部、國家質檢總局、交通運輸部專項調查的數據，臥鋪客車服務對象60%是農民、農民工以及個體從業者等中低收入人群。圖為2004年1月5日，湖南長沙，一輛核載35人的客車載有115名乘客，該客車的一名駕駛員被警方扣留
長途臥鋪客車的底層通常設有空間較大的貨運「肚兜」，相對於坐火車與乘飛機，乘客可攜帶更多隨車貨物和行李。圖為2011年2月12日，浙江金華高速，正處新年假期過後的客流高峰期，交警在對一輛核載43人的臥鋪客車進行檢查時，發現該車行李箱內藏了7個人，交警立即對該車予以暫扣處罰。
2004年以前，國內的雙層客車的抗側傾能力較差，油耗高、車速低。2004年國家開始實行《道路車輛外廓尺寸、軸荷及質量限制》標準，公路營運車輛的長度限定延伸至13.7米，推動了雙層公路客車的研發。圖為2008年5月17日上午，貴陽汽車客運、廣西運德汽車運輸集團，及所屬越南跨國分公司，合作開通黔桂兩省首趟「中越跨國運游班車」。
對買不起機票、買不到火車票的人們來說，雙層臥鋪客車成為比較理想的長途交通工具。圖為2011年8月24日，山東濰坊汽車總站，乘客們登上了長途臥鋪客車。
與普通座位客車相比，臥鋪客車鋪位密集，車內走廊比較狹窄，行走不便，一旦發生突發狀況，迅速疏散也有一定難度。圖為2011年10月30日，廣東省東莞市長安鎮，打工者們乘長途車返鄉
與普通座位客車相比，臥鋪客車重心高、體積大，對通行條件、交通狀況及司乘人員的技術素質等要求較高。圖為2010年1月2日，福州至湖南保靖的一輛臥鋪客車，因超載30多人被交警扣下，經過兩個多小時後才放行，車上乘客多是準備返鄉的湖南農民工。
臥鋪客車的車內環境惡劣、空間狹小、通風不足、衛生條件差。由於臥鋪客車採用雙層布局，實際上它的載客面積是座位客車的1.5-1.7倍，危險性大。圖為2004年3月1日，一輛核載26人的臥鋪客車裝載近50人
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2010年1月22日上午，貴州凱（裡）麻（江）公路發生一起交通事故，造成3人死亡27人受傷。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2010年9月28日下午，一輛載有41名乘客的臥鋪客車，在行駛過湖北仙桃距潛江還有30公里處，因方向盤失靈衝下路基發生側翻，不少乘客紛紛從車頂天窗爬出自救。交警進入側翻車內搶救被卡的乘客。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2010年9月28日下午，一輛載有41名乘客的臥鋪客車，在行駛過湖北仙桃距潛江還有30公里處，因方向盤失靈衝下路基發生側翻，不少乘客紛紛從車頂天窗爬出自救。交警、路政人員和乘客一起，將被卡乘客從破玻璃的窗口救出。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2010年9月28日下午，一輛載有41名乘客的臥鋪客車，在行駛過湖北仙桃距潛江還有30公里處，因方向盤失靈衝下路基發生側翻，不少乘客來不及穿鞋就從車頂逃了出來
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2012年4月25日夜晚，雲南楚大高速公路，楚雄至大理方向南華縣天申堂路段，一輛臥鋪客車發生交通事故，截至26日5時造成9人死亡、36人受傷。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2007年5月16日凌晨，江西豐城，一輛載有37人的臥鋪客車，途經滬昆高速江西豐城境內的藥湖高架橋時，衝出護欄墜入湖中，造成3人當場死亡、2人重傷，另有32人受輕傷。
臥鋪客車交通事故多發生在凌晨，而超員、超速、違規載貨、疲勞駕駛等管理和操作問題，是臥鋪客貨頻發事故的主要原因。圖為2008年11月3日晚上23點45分許，安徽，一輛江蘇號牌臥鋪客車，開到廬江銅陵境內，車輛發生自燃，未造成人員傷亡。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2007年6月11日，安徽巢湖，交警支隊民警在出事車輛現場進行勘查。當日凌晨，一輛臥鋪客車行駛到廬江銅陵高速公路廬江段時，發生自燃並爆炸。所幸發現及時，車上30多名乘客迅速疏散，未造成人員傷亡。
近年來，臥鋪客車發生交通事故的消息頻見報端。圖為2010年9月3日14時30分左右，吉林，一輛從哈爾濱方向駛來的山東籍臥鋪客車穿越隔離帶與一輛廂式貨車正面相撞，隨後起火，造成17人死亡、35人受傷。
過去的17個月內，全國至少發生了6起雙層臥鋪客車事故，多達140人遇難。圖為2012年8月26日，陝西省延安市境內，包茂高速公路安塞縣段化子坪服務區附近發生一起特大交通事故，一輛臥鋪客車與一輛大型罐車（裝有甲醇）追尾，造成兩車起火，事故已造成36人死亡。
隨著交通方式的多樣化，飛機和高鐵的發展，導致臥鋪客車的市場正逐年壓縮。更重要的是，頻發的事故導致工信部與公安部於2011年12月31日聯合發布了632號文，明確規定相關企業暫停生產、銷售臥鋪客車產品，並暫停辦理臥鋪客車註冊登記。臥鋪客車的時代或將結束。圖為2006年1月26日，北京，春運進入高峰期，一位婦女從臥鋪客車中望向窗外。
