他們的工作非常單調，不但消耗體力，而且有損健康，不過緬甸年輕人還是以此業為榮——他們就是曼德勒的金箔工人。
打箔只能用手工
有誰想尋找曼德勒（Mandalay）的金匠們，用耳朵聽一下，就知道他們在什麼地方。在這個緬甸第二大城市78街區附近，永遠的迴響著單調持久的一記記敲擊聲。這個區域有約50戶製作金箔的家庭作坊，作坊主文州秋（Cho Sue Win ）表示，這裡既有小型廠房，也有像她們這樣的大型公司，她說：「我們這裡的作坊都是一代代傳承下來的，已經有100多年歷史了。」
在車間門，金箔工人緊緊相鄰：他們赤膊著上身，背後靠著一個木製架子，兩腳之間夾著一個石臺，石台上平掛著一個鹿皮袋子，袋子裡層層的竹紙間是黃金。他們手中的鐵錘有3公斤重，男工們一次次掄起手中的錘子砸向面前的鹿皮袋子，廠主文州秋解釋金箔的製作過程：「製作包括三大步：首先，這些打箔人要捶打黃金原料半小時，然後打箔一個小時，最後要一直不停的捶打這塊金子5個小時。一共要6個半小時才可以把1克黃金捶製成100片金箔。
色澤華貴的金箔永不褪色
這些薄如蟬翼的金箔只有萬分之一毫米厚，比墨水筆在紙上劃出的一道線還要薄。不過，這些金箔工人為此也付出了健康的代價。31歲的制箔工人丁丹敏（Thant Myint Ti）表示:「這是真正的苦力活，因為我們不能用機器代替，一定要用手工打箔才能完成。「
丁丹敏已經在這個行業做了15年，他棱角分明的肌肉上滿是汗珠，他說:「幹這行，特別是後背會特別疼。我每天晚上都要敷傳統草藥抑制疼痛，但是這個行業實在不能呆太長時間，也許只能幹30年。「
最晚到那個時候人的體力就耗盡的差不多了，在丁丹敏工作的作坊裡有一位60歲的金箔工人，他非常欽佩這位大齡制箔人，丁丹敏介紹說，很多緬甸青年都像他那樣，16歲開始就開始在這行工作，學徒時間是6個月。丁丹敏說：「如果我有個兒子，我不想讓他做金箔工人，工作非常辛苦，而且有損身心健康。「
金碧輝煌的佛像和佛塔
不過，這個工作的報酬比較豐厚。進入冬天旺季，丁丹敏每天可以賺5000緬甸元（合計約5歐元），這對於貧窮的緬甸來說不是筆小數目。而且在緬甸，金箔工藝相對來說是一個比較體面的工作，作坊主文州秋解釋說，作為一個為宗教服務的職業，可以為來生積德。她說：「有的時候我們會食用金箔與香蕉，緬甸的治療師說，這可以治療心臟疾病，也就是說，人們食用金箔對心臟是有好處的。很多宗教信徒會使用金箔來裝飾寶塔，金箔可以裝飾很多東西，寺廟或者王宮都是用純金裝飾的。
虔誠信眾給佛像貼上了厚厚的金箔
在曼德勒的馬哈木尼佛塔（Mahamuni-Pagode）裡，金箔非常受信徒們的青睞：面積大小的不同，金箔的價錢也不一樣，一張金箔的價格大約在300至700緬甸元之間（約30至70歐分），每天絡繹不絕的朝聖者來到這裡，跪拜在金光閃閃的金佛像前祈福，並虔誠的把金箔貼在佛像身上。隨著時間的推移，金箔越來越厚，佛像的肚子和腿的輪廓已經有點模糊不清了：幾十年來，虔誠的善男信女已經把佛像貼滿了金箔，有些地方的金箔甚至有35厘米那麼厚。
