在中國歷史上，出現過許多彪炳青史的清官良吏，他們淡泊自律，清心直道，關心民瘼，體恤民疾，公正廉明，勵精圖治，深受百姓的擁戴和推崇，他們或為表示心跡志向、或為警示自身而作的詩、文、辭、對聯，為後人所傳誦、稱道。以此表明自己的官德、官風、政願等為官之道。言為心聲，他們的拒腐詩文催人奮進，也充滿正氣，流芳百世。
漢武帝時，汲黯新任淮陽太守，當地豪紳們欲備厚禮登門拜望，汲黯知悉，親寫詩詞以榜文張示：「太守府門朝南開，無理有錢莫進來，自知之明聽勸導，行賄則是小人才」。西元764年，杜甫在劍南節度使嚴武府中當幕僚。有人送他一條十分名貴的毛毯，名「織成錦」。杜甫原物送還後題詩曰：「奈何田舍翁，受此厚贈情。錦鯨卷還客，始覺心和平」。白居易任杭州刺史期滿還鄉，檢點行囊發現箱內有幾片天竺山石片，那是他游天竺山時檢的。此時他想，它山之石據為己有，似有不妥，便寫詩以自省：「三年為刺史，飲水復食葉。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白」。
明朝弘治年間，一吏部尚書王恕，曾在門柱上撰寫一副對聯，把京官登門送禮及外任官攜帶禮物進京，行賄等均斥之為可恥行徑，聯云：「任於朝者以饋遺及門為恥；受任於外者以苞苴入都為羞」。清朝無錫知府武漠赴任時，在置衙挂出副對聯做安民告示，其中有一聯曰：「罔違道，罔拂民，真正公平，心欺無怍；不容情，不受賄，招搖撞騙，法所必嚴。」這種直白的聯語不僅詞露冷鋒，語帶刀音，該聯一貼出「四方人皆聚觀，時先聲所奪，平日紳衿之出入縣庭者，皆息危懼。」清道光年間，湖南蔡信芳任陜西蒲城縣知縣，他清廉正直，重士愛民，頗有政聲。離任之日，百姓攔道挽留，蔡信芳十分激動，含淚寫詩相贈：「罷郡輕舟回江南，不帶秦中一寸棉。回看群黎皆有愧，長亭一別心黯然。」
道光八年，著名文學家、「作蜀碩儒」梁章鉅擢任廣西巡撫，兼署廣西學政時，邀請趙慎珍為其題署衙聯：「為政不在言多，須息息從省身克己而出；當官務持大體，思事事皆民生國計所關」。儘管聯句簡直，略欠工整，但告誡為官者，謹慎廉政，克己奉公內容貼切，樸實而又自然。道光年間，余小霞任廣西三防主簿時自撰的一幅楹聯頗為有趣：「與百姓有緣，方來此地；期寸心無愧，不鄙斯民。」桂林府重修廨置時，府衙楹聯多出自余小霞之手筆，如儀門聯、大堂聯云：「此是公門，裹足莫干三尺法；我無私謁，盟心只凜一條冰。」「領郡愧難勝，願閭閣欲變飲羊，人除害馬；同舟須共濟，與僚察政期訓雉，節勵懸魚。」聯中「懸魚」典出東漢，廬江太守羊續是位清官，從不為不義之財所動，「布綢穿敗，糊紙補之。」府丞焦儉兩次給他送魚，他都令人將魚懸於屋檐下，任其晒成臭魚乾。那些想徇私枉法、行賄之人見此聯，免不了心寒腳軟。明朝信陽州胡審安，為官清廉，在任滿卸職時借向「城隍」辭行之際，薄服輕裝。途經城隍廟時，感慨賦《任滿謁城隍》詩明告：「一官來此幾經春，不愧蒼天不負民。神道有靈應識我，去時還似來時貧」。借向城隍廟表達衷心，向民眾表明己心跡，坦蕩為官，來去輕鬆。
明朝于謙在任時，一身正氣，兩袖清風，很受百姓愛戴，他寫的詩辭也膾炙人口。他在《石灰》中寫道：「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。」他官至監察御史，為官清廉，一生家無餘財，針對當時許多官員乘巡視之機搜刮錢財，回京後向上司送禮物的風氣，寫了一首《入京詩》予以諷諫：「手帕蘑茹及線香，本資民用反為殃，清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。」把搜刮民財的危害，為政清廉的必要，宣傳輿論的反應，直言勸諫的苦心，盡在詩中。明朝況鐘，於宣德五年，曾外放蘇州知府，他到任後嚴懲貪官污吏，平反冤獄，興修學府，關心民間疾苦，被蘇州人稱為「況青天」。正統五年，他任滿赴京考績時，寫下了一首詩：「檢點行囊一擔輕，京華望去幾多程。停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟。」簡易輕便的行囊，清正廉潔的思想，超然物外的思緒，大義凜然的正氣，躍然紙上，詩讓人過目難忘。明朝楊繼盛為官清正，因揭發奸相嚴嵩被陷入獄，寫《自說》以明志：「飲酒讀書四十年，烏紗頭上是青天。男兒欲上凌煙閣，第一功名不愛錢！」明代永樂年間，吳訥任監察御史，人品剛直公正，從政廉潔自持，頗有美譽。有一次，他巡視貴州，返京時地方土司贈送黃金百蔖，吳訥憤然拒納，當場在禮盒上題詩回絕：「蕭蕭行李向東還，要過前途最險灘。若有贓私並土物，任教沉在碧波間。」這首詩是自警，是自律，是自省，也是對行賄人奉勸，自古來行賄受賄，天理難容。明朝主考官李汰到福建主考，有人欲以黃金買金榜題名，李汰憤然拒絕並賦詩一首：「義利源頭識頗真，黃金難換腐儒貧，莫言暮夜無知者，須知乾坤有鬼神。」主考官雖然貧窮，但正氣不能丟失，暗室虧空，神目如電，人神共知。清代葉存仁為官三十餘載，甘於淡泊，毫不茍取。離任時，僚屬們趁夜晚用一葉扁舟為他送來臨別饋贈，他即興賦詩一首以拒贈：「明月清風夜半時，扁舟相送故遲遲；感君情重還君贈，不畏人知畏己知。」
清朝張伯行，被譽為「天下第一清官」。從來不受納屬下分文贈禮，備受康熙皇帝的稱讚並委以重任，因而晉升為福建巡撫。其走馬到任後，為杜絕送禮者，張伯行便寫了一首《禁止饋送檄》文，張貼在巡撫署衙門外：「一絲一料，我之名節；一厘一毫，民之膏脂。寬一分，民受賜不止一分；取一文，我為人不值一文。誰雲交際之常，廉恥實傷，倘非不義之財，此物何來？」那些送禮者見此犀利檄文，不敢自討沒趣，均悄然離去。
中國古代清官的拒賄詩聯等，言簡意賅，語言精巧，簡潔明瞭，充滿正氣，至今讀起來餘味悠長，發人深思。乃詩言志也，素有「言為心聲」之說。這些置身仕途的古代官員們，大多不是詩人、聯家，但是他們那誠摯通俗的詩語、聯句，卻一直留傳至今。這就說明瞭一個道理：為官者若能公正無私、廉潔愛民，人們是不會忘記他們的。「官清民自安」，百姓們安享太平盛世時，由衷地呼喚清官。
