櫻花映襯下的華盛頓紀念碑
春天復活節前後是美國首府華盛頓DC最美的季節，可以欣賞到盛開的櫻花，領略西方文化背景下的東方之美，而今年的世紀櫻花大典，使華盛頓DC格外引人矚目。
寬闊整潔的街道、古樸雄偉的建築，及擁有全世界最頂尖的美術館、博物館、藝術中心，美國首都華盛頓DC散發著與別不同的氣質，而每年3、4月間盛開的粉嫩櫻花，又為這座城市平添幾分浪漫。
櫻花節的由來
櫻花節在美國的歷史要追溯到1912年，當時東京市長尾崎行雄為了表達美日兩國的友好關係，送給美國3千株櫻花樹作贈禮；美國第一夫人海倫．塔夫特（Helen Taft）與日本駐美大使夫人親手種下了前兩棵樹。
華盛頓DC為了紀念當初的贈櫻之情，在1935年舉辦首屆華盛頓櫻花節（National Cherry Blossom Festival）。根據美國國家公園管理局的記錄，櫻花節在二戰期間曾被取消，而且很多櫻花樹也遭到了破壞。二戰後，隨著美日兩國關係的好轉，櫻花節又逐漸盛大起來，成為華盛頓DC一個重要的旅遊資源。
傑佛遜總統紀念堂周圍的櫻花
美國首府華盛頓DC盛開的櫻花
世紀櫻花大典 感受優雅和風
春寒乍暖，櫻花開放，寓意春天的到來。由於今年春天美國東北部地區的氣溫比往年略高，華盛頓DC的大片櫻花林出現了提前開花的情況。今年的櫻花節活動將從往年的3月26日提前至20日開幕，結束時間則定在4月27日。
值得一提的是，今年是日本向美國贈與櫻花樹的100週年紀念。為了慶祝這個特殊時刻，華盛頓櫻花節的規模將會格外盛大。往年的慶祝時間是16天，今年的慶祝活動持續時間為5個星期，而且美國和日本也都發行了櫻花節100週年的紀念郵票。
在櫻花節期間，粉嫩櫻花綴滿枝頭，除了可欣賞美麗的3千株櫻花齊放的盛景，還有各種洋溢日本風情的慶祝活動，包括品嚐各式壽司與清酒、浪漫的點燈儀式等活動，還有最引人注目的年度櫻花節遊行將在4月14日舉行，熱鬧盛大的宛如嘉年華會，將有巨型的氣球和身穿繽紛服飾的櫻花節大使、櫻花節皇后等，在來自不同國家的樂隊和花車的簇擁下，穿梭於大街之中歡樂登場，體現了美國多元文化特色。另外也有五顏六色的放風箏活動，到了晚上還有絢麗燦爛的煙花表演，及精彩的音樂表演節目等。
華盛頓DC周邊博物館也將展出與日本藝術和文化相關的展品，而附近的百多家飯店紛紛推出春季應景菜餚。市長文森特．葛雷（Vincent Gray）希望櫻花節將給華盛頓DC帶來2億美元的財政收入。
年度櫻花節遊行體現多元文化特色。
年度櫻花節遊行體現多元文化特色。
五顏六色的放風箏活動
在波多馬克河泛舟賞櫻。
最佳賞櫻路線推介
國家公園服務處（National Park Service）首席園藝家羅布．狄弗（Rob DeFeo）介紹說，櫻花樹的壽命通常在50年左右。但最初的3千棵櫻花樹中，仍有50棵左右存活至今，這些歷經百年的老櫻花樹都在馬丁路德金紀念館附近，大部分櫻花樹是後來重新栽種或自己生長起來的。
華盛頓DC的櫻花樹主要栽植在圓頂希臘式的傑佛遜總統紀念堂（Jefferson Memorial）周邊、潮汐湖畔（Tidal Basin）與波多馬克河岸（Potomac River）。櫻花盛開時，波多馬克河公園及華盛頓紀念碑周圍是最有人氣的賞櫻地點。
建議春天去華盛頓最佳的賞櫻路線：從傑佛遜紀念堂出發，散步環繞潮汐湖畔欣賞櫻花花團錦簇的美麗姿態，在水面上相映成趣，也可騎單車或漫步在波多馬克河岸感受櫻花飛舞的浪漫，或是利用泛舟遊湖賞櫻的方式，都能看到整片粉色櫻花盛開的美景，美不勝收，令人難忘。
春天到華盛頓DC賞櫻，遊客如雲。
