據日本生活調查公司KULARE的一項最新調查，日本小學男生最希望成為體育選手（26.7%），女生最喜歡成為蛋糕店的店員（32.2%）。這項調查從1999年開始，每年舉行一次。男生的「體育選手」和女生的「蛋糕店店員」一直位居第一。
日本小學生的理想讓中國人感到意外。日本小學生的「理想」在絕大多數中國父母看來，是沒出息的。前段時間，中國青少年研究中心發布國內第一份關於「少年兒童偶像崇拜與榜樣教育」的調查報告。調查發現，中國少年兒童的偶像，除了雷鋒，其餘都是文藝體育明星式人物。
前兩年，有記者採訪中國小學生，一名剛剛進入小學的一年級新生在談到自己的理想時，非常認真地說：「想做官。」當記者問她「想做什麼官」時，這位小學生想了一下，毫不猶豫地說：「貪官！因為貪官有好多東西。」
中日兩國小學生的理想取向折射了兩國社會的價值取向。孩子是單純的，會毫不掩飾地說出心裏話，他們的理想取向，就是中日兩國社會的「試紙」。日本社會是一個發展程度較高，亦比較成熟的社會，有著完善的社會制度，不會像中國那樣躁動、浮躁、功利。
對於日本人來講，自己的孩子當個蛋糕店店員或體育選手，雖然極其普通平常，沒有大名，亦無大利，但依然能夠實現自己的價值，依然為自己的孩子感到驕傲，依然能夠得到社會的尊重和認可。日本社會沒那麼功利，沒有充斥著商業戾氣，社會價值取向沒有扭曲。
反觀中國，恰恰相反，有道是童言無忌，說的可是大實話。當了貪官確實什麼都有了，名利、地位、美女、金錢等，皆不在話下。當了影視體育明星自然也是花團簇擁、名利雙收，能夠掌握很多優質資源。中國小學生理想的單一化、功利化甚至異化趨勢明顯。
兩相比較可知，日本小學生的理想應該讓所有中國人反思。小學生的身體、心智俱未發育成熟，還沒有走向社會，他們的人生觀世界觀也沒有定型。當一位小學生立志長大要當貪官或影視明星時，這種思維顯然折射了整個社會大環境。
從一位小學生頗為天真的回答裡，隱藏著我們這個社會黑暗之處帶來的負面影響。我們下一代的價值觀和人生理想遭到了現實社會的污染。日本小學生的理想讓日本家長們感到驕傲，而中國小學生的理想則讓中國所有家長們感到羞愧。
孩子承載了社會的未來，是社會的希望。很難想像，倘若中國的小學生們從小價值觀就被扭曲，長大後會變成什麼樣子。故而，要消弭中國小學生的錯誤認知，中國社會應祛除浮躁心態和功利主義，回歸正常的社會價值。唯此，中國的下一代才能夠茁壯成長。
