美國極少數的地方，比如紐約市，地鐵歷史長達百年，線路密佈，人們可依賴地鐵通勤。但是，大多數地方，沒有地鐵，城市公交又相當於中國的長途汽車，通常一個小時才有一班車。所以出行一定要有汽車代步，買把蔥都得開車去超市。美國是個車輪上的國家，三億人口，兩億汽車。小家庭夫妻都上班的話，一人一輛車。有小孩的家庭，通常配備一輛微型麵包車（Van），5個座位或7、8個座位。
一輛新車，比如本田雅閣（Accord）或豐田凱美瑞（Camry），約為2萬5到3萬美元。相當於普通打工族（如收銀員、小秘書）一年的工資，或者專業白領（如工程師、會計師）半年的工資。對於年輕人來說，這不是一筆小數字。幸虧美國人「喜新厭舊」，所以舊車（used car）市場很大。車行（dealer）賣舊車，個人（individual）也可自己轉讓舊車。
新車一旦轉手，立馬掉價。比如，你買了輛新車，3萬美元，開了十多天，轉手出售，起碼掉價3、5千。車子年份越老、里程數越高，就越便宜。窮人都量力而行買舊車。
20年前來美國的中國留學生，都是窮得叮噹響的。不像現在的官二代、富二代，油光滿面，錢包鼓鼓，一到美國就直奔車行，買新車、買跑車。那時候的留學生，許多人全靠獎學金，或者助教、助理研究的津貼，每月差不多1千美元。我第一輛車，1千1百美元，十年老的奧茲莫比爾(Oldsmobile)，就是剛留學時買的。
現在1千美元仍然能買到舊車。我瀏覽了今天的舊車廣告。看到一輛車，1997年，1千美元，也是奧茲莫比爾，14萬英里（140k），說是：行駛、駕駛很好（runs and drive very good），維州牌照有效至2013年3月（current VA 3/13），自動傳動裝置（auto trans），輪胎不錯（good tires），新剎車（new brakes）、內部真皮（leather interior），全自動（power everything）。
1千美元的舊車，當然大多比較「年邁」。運氣好，能「健步如飛」兩三年；運氣不好，幾個月就躺倒了。
2千多美元的舊車，壽命就會長一些。一輛車大約重3千磅。美國的大白菜6、7毛1磅。一輛舊車2千美元，相當於3千磅白菜價。
再要可靠些，就得花4千美元左右，相當於兩倍的白菜價。比如，我剛查看的華盛頓首府的舊車廣告，有輛凱美瑞，4門，自動檔，4缸（cylinders），前輪驅動（FWD），1999年車，里程數138050英里，出價4200美元。
這樣價位的舊車，應該能開好幾年。
如果再加2千左右，可以買到里程數差不多的寶馬（BMW）。比如：BMW 528i，4門，兩輪驅動（2WD），6缸，1999年車，里程數136000英里，出價5999美元。
在美國，買車是可以砍價的。新車砍三四千，舊車砍一兩百，都是很正常的。不砍就是自己甘願被「宰蔥頭」了。
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