當美國數以百萬計的大學畢業生無法找到工作，陷入最糟糕的就業市場，感到絕望之際，愛瑪莉(Emily Woner)幾乎保證自己是收入最高的未來畢業生，還沒完成學業，她已經找到高薪厚職的工作。
早期受到父親的影響，愛瑪莉喜歡石油部門的工作，在俄克拉何馬城的能源公司獲得高中實習的機會。
整個夏天，她學習駕駛大型卡車，在得克薩斯州東部設計供水管道，在懷俄明州協助建設石油水庫工程。
今年22歲的愛瑪莉，是塔爾薩大學的一名大學生，即將畢業，等待一個全國最搶手的專業工作：石油工程。
她說：「我真的很幸運。」現時，美國的能源公司正在爭相擴充龐大的頁岩，油田，成為幾代人以來，最大的鑽井石油熱潮。
石油的熱潮也遇到了許多障礙：環境問題，地震，水質安全，缺乏所需要的材料和後勤的瓶頸。
石油公司已經看到了未來幾年的開發潛力，自2001年以來，石油工程學士學位增加三倍以上，超過750個。
但是，業內官員和分析家說，可能仍然不足以應付北美開發石油的激增需求。
全球至少有40%石油工程師預計在未來十年內退休，人力資源的執行副總裁魯道夫(Frank Rudolph)說：「我們知道這將是一個挑戰，我們的人才，難以滿足增長需求的份額。」
根據 2011年斯倫貝謝公司向全球37間企業諮詢調查，有一半的世界能源公司表示，如果不能得到合適的技術人才，他們將會延遲採油的項目。
全球石油和天然氣行業招聘區域主任格勒內費爾(Dane Groeneveld)指出，現時的競爭比以往任何時候都更為激烈。
石油工程師尋找石油和天然氣的蘊藏，無論是在數以萬計的海底，或在厚頁岩層的地下。他們負責設計不同的方法，設備和技術，攢取儘可能更多的石油和天然氣體。
石油工程師，與地質學家，地球物理學家和其他專家合作，研究岩層和岩石的孔隙，地震數據的地圖和岩石樣本。
然後，他們決定如何以最好的方法來提取石油和天然氣，通過注入井，使用化學品，或蒸汽或爆破裂縫等。
石油工程師的角色，已經變成這個行業擴大的關鍵因素，他們制定高科技的方法，從多方的油藏數據和電磁調查，進行水平鑽井工程。
石油工程師阿爾埃舍爾(Al Escher)說：「未來石油供應的技術複雜，對於合格的技術工程師需求大增。」
石油泡沬爆破期間，企業為了保持生產，削減勘探和石油工程師。
當時，大學生也放棄石油工程的學位，直至21世紀，這一情況發生了改變，美國原油價格上升至三位數，2008年每桶原油達到近150美元的新高。
石油企業急於開採能源，於是，對科技人才的需求再次加劇。
根據國家石油委員會，現時，美國每天幾乎泵取近100萬桶石油，直至2035年，隨著更多的開發，可能將會增加至每天300萬桶。
為滿足這種需求，註冊入讀石油工程學位的人數上升，根據2011年美國工程教育協會的報告，自2001年以來，石油學士學位增加181%。
而且，畢業生得到豐厚的就業機會。
根據美國勞工統計局，自1997年以來，總就業人數上升221%，達到 28,210人。
同一時期，平均薪金躍升87%，至127,970美元年薪，遠高於核工程師薪金的26%。
核工程師，一直是第二位收入最高的工程學科。
需求如此之高，機會如此廣泛，許多的石油公司更提前培訓實習生，像愛瑪莉一樣，有機會到海上平臺，陸上鑽井的工地，以及其他的地點實地工作，培訓未來的專業人才。
今年28歲的丹尼爾(Daniel Rohling)是埃爾帕索公司的高級石油工程師，在2006年畢業之前實習，
他說：「我可以給你看一個圖片或告訴你工作的範圍，但是，直到你站在泥坑頂部的鑽機上，實際聞到氣味，才真正瞭解你的工作，整個行業都一樣。」
然而，石油工程學位的計畫也有不少壓力，因為無法找到足夠的教授來應付需求，加上私營部門的工資更高，難以吸引專業人士前往大學教授課程。
得克薩斯A&M大學石油工程計畫的系主任斯蒂芬(Stephen Holditch)：「教授都忙不過來，我們有6個職位空缺，但是，真的很難找到教師，因為石油工程的就業市場火熱。」
他說：「石油公司為爭奪員工，給予獎金，但是，兩年來，我們的教師一直沒有提高薪金。」
他預計2011年之後，畢業生人數最多增至1,000至1,200人。
工程系的畢業生成為搶手貨，然而，30歲至40歲經驗豐富的專業人員更是最令人垂涎的。
格勒內費爾指出，高級工程師的年薪可高達70萬至80萬美元，負責勘探管理職務，近年的工資增長20%至30%，還提供有獎金和福利。
與此同時，20多歲的年輕人，像愛瑪莉和丹尼爾一樣，正在職場穩步上升，比較同一代的年輕人，他們將有更多的工作經驗，晉升機會，職業前景一片光明。
丹尼爾說：「這個行業的年輕人開始帶領著團隊工作，比較上一代，我們將會更快承接石油行業的火炬。」
