美國「國家地理新聞」網站刊登了過去一週的精彩太空圖片，包括吃豆人星雲、彗星C/2009 P1、絢麗的極光、火星山崩以及中國天文學家2000年前發現的超新星紛紛榜上有名。
1.火星山崩
火星山崩(網路圖片）
照片由宇航局的火星偵察軌道器拍攝，最近對外公布，展示了一個寬度達到600英尺(約合200米)的塵埃雲，說明火星上發生山崩。2008年，火星偵察軌道器的高清晰照相機首次拍到正處於進行時的山崩。自此之後，火星偵察軌道器便一直在火星南極周圍由成層沉積物構成的陡峭懸崖一帶搜尋山崩。這些照片有助於科學家確定山崩是否由季節性氣候變化、強風或者目前未知的現象引發。
2.超新星
超新星(網路圖片）
一幅利用美國宇航局的4架望遠鏡所獲取數據繪製的圖片，可幫助科學家揭開中國天文學家2000年前發現的一顆「客星」(超新星)的謎團。這顆超新星名為「RCW 86」，根據有關恆星殘餘如何擴張的瞭解，科學家估計RCW 86的體積是此前預計的2到3倍。宇航局斯皮策太空望遠鏡獲取的數據顯示周圍氣體和塵埃雲中的一個空洞內發生爆炸。由於沒有任何速度延緩速度，這個超新星的碎片快速移動擴張，導致其體積增大。
3.塔斯馬尼亞極光
塔斯馬尼亞極光(網路圖片）
照片於9月在國際空間站上拍攝，展示了塔斯曼海上空出現的絢爛的南極光舞。極光在帶電太陽粒子與地球大氣層中的分子相撞時形成，撞擊賦予分子額外的能量，最後以極光的形式釋放。極光的顏色取決於發生撞擊的分子類型以及在大氣層中的高度。
4.吃豆人星雲
吃豆人星雲(網路圖片）
宇航局廣域紅外探測器(WISE)拍攝的一幅新照片，展示了暴露出「牙齒」的吃豆人星雲。在可見光條件下進行觀察時，氣體和塵埃雲形成一個光滑的三角「嘴巴」，不免讓人聯想到經典遊戲形象吃豆人。這幅新拍攝的紅外照片顯示，吃豆人星雲的「下頜」分布著一系列由密集物質構成的柱子，外形好似參差不齊的牙齒。這些區域可能形成新恆星。
5.逼近地球
逼近地球(網路圖片）
義大利卡斯特天文臺拍到的C/2009 P1彗星，正在逼近地球。彗星是由岩石和冰構成的球形天體，在沿著橢圓形軌道接近太陽時長出長長的尾巴。隨著彗星溫度升高，氣體和塵埃噴出，在身後形成尾巴。陽光照射到這條尾巴，使其發光。如果擁有適當的條件，我們可以在夜空中觀察到這顆彗星。
7.絢麗極光
絢麗極光(網路圖片）
照片於10月25日在挪威斯普傑爾卡維克(Spjelkavik)拍攝，展現了絢爛的極光，好似從夜空中垂下來的綠色和紅色幕布。24日，來自太陽的帶電粒子雲轟擊地球大氣層，形成強地磁暴，導致北極光出現的區域較往常更為靠南。根據英國廣播公司的報導，格拉斯哥以南的艾爾夏地區也出現美麗的極光。
7.衛星四重奏
衛星四重奏(網路圖片）
宇航局「卡西尼」號飛船最近拍攝的一幅照片，展現了土星的4顆衛星，分別是土衛四「狄俄涅」、土衛六「泰坦」、土衛十七「潘多拉」和土衛十八「帕恩」。土衛四處在中央，讓最大的土星衛星土衛六相形見絀；土衛十七是最小的土星衛星，位於右側，靠近土星環，土衛十八處在左側星環的黑色縫隙之間，好似一個斑點。
8.德國衛星
德國衛星(網路圖片）
照片於10月20日拍攝，展現了墜落地球的德國衛星ROSAT 。10月23日，德國衛星「ROSAT」進入孟加拉灣上空的大氣層。目前尚不清楚是否有ROSAT碎片墜落地球。德國宇航中心的約翰-迪特里希-沃納在一份聲明中表示：「隨著ROSAT重返大氣層，德國歷史上一項最偉大的太空科學任務宣告終結。」
9.南極海冰
南極海冰(網路圖片）
在南極洲，並非所有海冰都呈現出同樣的面貌。這幅最近公布的照片由宇航局的地球觀測1號衛星拍攝，展示了不同類型的南極海冰。處在照片右側的是固定冰，這種類型的海冰厚度較大，呈亮白色。固定冰邊緣附近的是冰山，浸泡在融水中，略帶藍色。左側的是堆冰，厚度較小，進一步暴露出底部的海水，呈藍灰色。位於堆冰之間的是新形成的海冰，被稱為「屑冰」和「尼羅冰」。
来源:美國國家地理網站
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