華佗，東漢末醫學家，字元化，一名旉，漢族，沛國譙人。華佗與董奉、張仲景（張機）並稱為「建安三神醫」。
華佗精通內、外、婦、兒、針灸各科，尤以外科著稱。早在1700多年前，華佗就首創出「麻沸散」這一中藥全身麻醉劑，並應用於腹部外科手術。進行這種全身麻醉手術，在我國和全世界是第一位。華佗發明的「麻沸散」，對後世影響極大。歷代的中藥麻醉均是在其啟發下發展起來的，同時在世界麻醉學和外科手術史上，也有很深的影響，佔有重要的地位。
華佗醫德高尚，主動為人治病。一次，他路遇一「病咽塞」患者，便立即「駐車往視」，讓病人內服「蒜韭大酢」，病人服後，即吐一蟲，病痛皆除。華佗醫風廉潔，許多患者康復後，前去感謝華佗，華佗待如親人，但拒絕收禮。
華佗認為生命在於運動，運動使人健康長壽。他常教誨其弟子及其周圍群眾：「人體欲得勞動，但不當使極耳。動搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬如戶樞，終不朽也。」他在繼承古代氣功導引的基礎上，模仿虎、鹿、熊、猿、鳥等五種禽獸的活動姿態，創製了一套體操，名「五禽戲」，可使頭、身、腰、背、四肢等各部位及關節得到活動。這是我國最古老的醫療健體操，開創了我國及世界上醫療保健體操的先例。其弟子吳普堅持「五禽戲」鍛練，活到九十餘歲仍「 耳目聰明，齒牙完堅」；其弟子樊阿操練「五禽戲」，竟「壽百餘歲」。「五禽戲」影響頗深，歷代依法鍛練者從不乏人，至今仍有專門研究者。因此華佗和他的「 五禽戲」在體育史上、養生學上都佔有極高地位，「戲」傳八方，名震四海。
華佗不求高官厚祿，以民為重，以民為先，以醫效民。他曾多次謝絕朝廷命他做官的徵召，長期堅持在民間行醫，足跡遍及今江蘇、安徽、山東、河南等省，深受群眾的尊敬和愛戴。晚年，華佗被曹操強令徵召去許昌，專為朝廷官員治病。曹操患「頭風」久治不癒，華佗為其行針刺治療，疼痛立止。曹操強留他做待醫，華佗不肯，乃託故告假回家，拒絕返回朝廷，竟慘遭曹操殺害。華佗臨死之前，在獄中「出一卷書與獄吏，曰：此可以活人，吏畏法不敢受，佗亦不強與，索火燒之。」因此，華佗花費多年心血寫成的珍貴醫書，就這樣一焚成灰，未曾流傳下來，成為醫學界的一大損失。
