日本的茶道，注重的是喝茶的形式
提起日本的茶道，很多中國人都會想：不就是喝喝茶，何必那麼一本正經，小題大做的，如此繁文縟節，還有什麼樂趣可言？這是中國人對茶道的認識，由此反映了中日兩國文化的差異。筆者在日本期間，曾親自體驗了日本茶道的魅力。
邁哪隻腳有講究 先在茶庭消火氣
中國的茶藝注重色、香、味，對火候、水質、茶具也很講究，惟獨對喝茶的形式不太在意。日本的茶道則不然，除了色、香、味、水質、火候、茶具之外，它還有一整套的儀式，點茶的動作、姿勢、表情，甚至進門先邁哪隻腳，都有嚴格的規定，不得越雷池一步。茶道之魂，寓於這一套儀式之中。
最能體現茶道本質的，是茶庭與茶室的設計。茶庭與一般的庭院不同，這裡有的只是寂寥。在正式進入茶室之前，客人先要在茶庭裡徜徉，淨身淨心。日本茶道界將茶庭稱作「露地」，此名取自於佛經，是說修行的菩薩衝過三界的火宅到達露地。這意味著，茶道中的茶庭，不是供人玩賞的，而是修行的道場。
這裡每一塊石頭，每一棵樹，每一條籬笆，每一個石燈籠，無不凝結著主人的苦心，散發著「和、敬、清、寂」的氣息。經過這樣一番淨化，來到茶室時，客人內心的火氣已經消盡。
茶室門只半米高 客人要跪著進去
值得一提的是，茶室的門很小，只有半米多高，我們必須跪著才能進去。茶室通常只有9平方米，除了壁龕和地爐，就是空曠的榻榻米，壁龕裡掛著高僧的墨跡，內容與本次茶會有關，因此進入茶室後，客人首先要向墨跡行禮，仔細拜讀。
茶道表演分點炭與點茶兩部分。點炭表演給我留下的最深印象是它的潔淨與優美。茶道用炭精緻得像古老的工藝品，使用之前還要擦洗晾乾。為了保持茶室清潔，主人點炭前先往地爐裡撒一層濕潤的茶灰，這種灰據說是在夏季三伏天用茶水攪拌，手工揉制而成，大小顆粒均勻，撒灰的次數、動作與方位有明確的規定。
然後開始點炭，主人遵照一定的順序與位置，將形狀大小不同的炭一件一件地放進爐裡。這個過程中，主人一再地用羽帚清掃地爐，最後打開一個香盒，往爐裡放進一團薰香。整個過程中，客人們圍著地爐，靜靜地欣賞主人的表演。最後，客人請求拜看香盒，主人應允，欣賞完香盒後，主客之間展開問答，內容不外是，客人誇獎這是一個好香盒，讓自己大飽眼福，主人謙虛一下；客人稱讚盒上的圖案非常有趣，令人愛不釋手，主人說謝謝您的誇獎。
品茶禁止戴手錶 茶碗要擦三圈半
點茶的過程，其莊嚴的程度不亞於牧師主持一場小型宗教儀式。在這個過程中，喝茶本身彷彿已經不重要，重要的是喝茶的形式。其中擦拭茶具特別重要。在沏茶之前，主人要擦拭所有茶具，擦拭之前，還要先進行絹巾的操演，主人從腰裡拿下白色的絹巾，仔細打量一番，折成三角形，再折小，然後開始擦拭茶罐，擦完茶罐後擦茶杓，橫擦一次，豎擦兩次；接下來擦清水罐；最後擦茶碗，其程序是：先用熱水清洗，然後用絹巾擦乾，擦三圈半，最後將茶碗的正面轉向自己一方。
茶道為日本人提供了另一個世界。這裡禁止戴手錶，也沒有鐘；這裡不許談論金錢、女色、生意，不許說長道短，話題僅限於藝術自然。
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