預言，是很神奇的文化現象，一如算命。尤其中華文化被稱為是神傳文化，在發展過程中經常出現「神意」。雖然「天命不可違」，但要叫人認命很難，得知一個災難性預言，也很容易本能地排斥，有些人甚至試圖改變預言的結果。以下一些中國古代關於預言的故事，很可以給我們一些啟發。
孔子不敢輕忽「兒歌」
春秋時代，有一次楚昭王乘船渡江，江中有一個紅紅大如斗的圓東西撞到船。下屬將這東西自江中撈起呈給楚王。楚王感到十分奇怪，問左右大臣，誰也不知道這是甚麼。於是楚王派人去魯國問孔子。孔子說那是「萍實」，剖開可以吃，是只有霸主才有緣得到的好東西。於是楚王照辦，果然如此。
魯國大夫聽到這個消息就問孔子：「先生是怎麼知道的？」孔子回答說：「我以前到鄭國時，在陳之野的地方聽到過一首童謠：‘楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而食之甜如蜜。’現在果然應驗了。」
原來孔子是從童謠中得知的，而且，孔子對於這些童謠一點也沒有輕忽的意思。事實上，過去的歷史中經常發生童謠成真的「童謠式預言」。
據《後漢書》記載，漢獻帝元年初，長安有童謠說：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」這首童謠是講董卓的。「千里草」就是「董」，「何青青」是說他當權專擅不可一世，「十日卜」合起來就是「卓」這個字。整個童謠合起來就是預測了董卓當權，而後迅速敗亡。
董卓因為飛揚跋扈引起諸侯討伐。《三國演義》中，雖然董卓聽聞這首童謠時心有疑慮，然而屬下有心害之，故意曲解，讓他無法防備。最後他仍命定地歩入其養子呂布所設的陷阱，為其所殺。
瘋道士其實不瘋
另有一個明朝時期著名的預言故事。據說明建文帝即位後著手削藩以鞏固自己的勢力。削藩期間，曾有一瘋道士在街頭唱道：「莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿！」
建文帝在鏟除了幾個勢力較小的藩王后，將矛頭指向身負抵禦蒙古重任、手握重兵的燕王朱棣。最後燕王朱棣以「清君側，靖內難」為由，起兵打敗自己的侄兒建文帝，攻佔南京作了皇帝。事後大家也就知道「莫逐燕」，是指不要逼迫燕王，否則燕王必將高飛，最後作皇帝。
這則預言是勸說建文帝的。如果他當時能理解並遵循這瘋道士的勸說，也許燕王就不會高飛成為日後的成祖。
人類曠世工程之一「萬里長城」的出現，也與神祕的預言有關。秦始皇建立秦朝後，偶然發現一塊石碑上刻著一則讖語：「亡秦者，胡也。」於是秦始皇派遣大將軍蒙恬北伐匈奴，並修建萬里長城抵禦北方胡人匈奴。事後發現，原來這個「胡」不是外患，而是他自己的兒子胡亥。
楊貴妃之死有預言
唐朝楊貴妃之死，當時也曾有預言出現。
唐玄宗一心好道，邀聘了不少佛道高人進宮，其中一位李遐周精通預測事物的道術。當時奸相李林甫前去拜訪他，他對李林甫說：「你活著你家就安全；你死後你的家也跟著敗亡。」歷史證明，李林甫剛死，楊國忠即構陷於他，李林甫未葬，玄宗即下詔剝奪所授一切官銜，用庶民之禮葬之；而且抄沒全家財產，子女遭流放到嶺南。
李遐周後來請求玄宗讓他離宮轉往玄都觀，他在所住的院子裡，題了不下一千句詩。有一天李遐周突然失蹤，其住處的牆上，留下幾首新寫下的詩，其中最後一首是：「燕市人皆去，函關馬不歸。若逢山下鬼，環上系羅衣。」
「燕市人皆去」，是說安祿山和燕地幽州、薊州的眾將都起來造反；「函關馬不歸」，是說大將哥舒翰潼關兵敗，全軍覆沒匹馬不還。這兩件歷史大事之後，玄宗倉皇逃離京城長安，到了馬嵬坡，眾軍不發，玄宗不得不下令讓楊貴妃（玉環）上吊自殺（一說讓高力士用羅巾把她勒死）。這也應驗了當時廣泛流傳的一則童謠：「假髻拋河裡，黃裙逐水流。」（唐朝仕女喜歡戴假髻和穿黃裙，楊貴妃也不例外。）
這些神奇的預言從何而來？從這些故事中，不難推斷應該與那些「世外高人」有關。如故事中的李遐周，或是「瘋道士」。
那麼得知「天意」後，人力是否可以將之扭轉？
唐太宗和秦始皇的對比
唐太宗李世民一日得知一則祕讖，其中說到「唐中弱，有女武代王」。「唐朝三世之後，會有女主武王代替唐室擁有天下。」唐太宗於是祕召李淳風，向他詢問這件事的詳情。李淳風回答說：「這件事的徵兆已經形成。而且這個人也已經出生，就在陛下的宮內，三十年後，將擁有天下，並將唐氏子孫誅殺殆盡。」
既然李淳風已經破解了這個預言，並知此人身在皇宮，唐太宗要避免這個結果應該是很容易的。於是太宗也動起改變命運的念頭，所以他問李淳風說：「如果把有嫌疑的人都殺掉如何？」李淳風卻回答道：「這是天意，根本沒有躲避的方法。況且有王命者不會被殺掉，恐怕只會枉殺無辜。」
李淳風認為天意主宰著人世間的命運，人為的手段，並不能改變最後的結果。然而，人們真的甚麼都不能改變嗎？李淳風卻又不這樣認為。
「根據天上的星象顯示，這件事已成定局，此人就在宮內，已經是陛下的眷屬。再過三十年，此人就年老了，老了就會仁慈了，雖改換朝代，但對於陛下的子孫，她可能不會過分傷害。現在如果殺掉此人，就會結下仇恨，那麼她必定會重新轉生出世，年輕時就會心狠手辣。如果這樣，她殺戮陛下的子孫，必定會一個不剩。」
如果太宗當年真的動手，未必找不出將取代唐朝皇位的武則天，只是李淳風認為，即便太宗當時殺了她，卻不會改變武則天將代有唐朝天下的天命，她必將輪迴轉生，差別的是，這次她將帶著更大的仇恨，報復於李氏子孫。
趨吉避凶是人性，秦始皇得知不利於秦朝天下的預言，即心思預防，卻沒想到，急切的造城工程，反而遭來更大民怨，諾大帝國瞬間傾覆。
人還是可以改變一些命運的，只是所有的改變還是不離善有善報、惡有惡報的天理循環。而多少人能如太宗一般，忍順、依天命而行？
