我的朋友小雯移民加拿大前只念過高中就當了兵。復員後趕上全民自學潮，又自學了大專。可是，那時她的英文底子實在不值一提。可是移民加國後，她竟然也過了語言關。前幾天我們聚會時，她和我的一位當英文翻譯的朋友用英文聊起來顯得那麼自如，時不時的還要糾正一下我的那位當翻譯的朋友，這使我們不得不對小雯不刮目相看。大家問起小雯是如何過的英文口語關的，小雯笑了笑，給我們講述了下面這段在加國的經歷。
你們知道，在我近四十歲的時候，才踏上了移民之路。當時在國內，有人稱這為「洋插隊」。我到加國後，才真正體會到這詞用的特別準確。我落地加國後，開始為生計奔波之時，才發現首先得過語言關，否則你將寸步難行。你們知道，我的英文底子薄，出國前雖然「惡補」了一陣子，來到加國後，才知道原來在國內學的那點英語真用不上幾句，特別是口語的差距就更大了。加國還不承認中國學歷，也就是說，你沒有資格參加專業工作和享受知識份子應該有的待遇。在國內，我們也算是知識份子，移民以後才發現自己只能算個粗人，那滋味只有自己體會了。
四十來歲再接受教育，雖然晚了點，但總比不教育好。我先參加了英語自修班的學習，兩年下來，進步甚微。朋友說，應該去讀 College(學院)，一方面提高語言，另一方面有個專業證書。但讀College，也得需要一定的英語水平，於是我選擇先去上成人高中，深入全面地接觸加拿大高中系統學習過程，對自己對兒女都有用。
加拿大成人高中，是政府免費為超過21歲的成人開設的，這些成人中，有的是在青年時沒有完成高中學業，後來發現高中文憑的重要性而返回學校的;有的是想學點其他技能，比如：理髮，木匠，繪畫，計算機等;還有的就是像我這類新移民專門為語言而來的－－這是學生的主要來源。我主要學英語，同時也選修了一些別的課程，如：計算機，會計，藝術等課。
學習中我發現，中國和加國教育的最大不同是，在中國，學生聽的多講的少，強調埋頭做作業;而這裡，學生不但要聽課更要「講課」，只有自己講明白了，才算聽明白了。這不僅有課堂上與老師的暢所欲言，主要的是每個課程都有專門為學生的公開演講。公開演講的題目五花八門，老師只給一個專題，其餘的就學生自己發揮。比如「文化」這個專題，學生們就有服飾，飲食，風俗，節日等，然後在學生的演講中，你將領略到世界各地不同的風情和習俗。真是一個長知識的好方法。再比如，在會計課上，我們的演講專題是關於財經公司的醜聞，聽聽這題目簡直就是在進行國家財政部長競選;藝術課上的講演則是：從藝術角度分析自己的作品。先不管學生說了什麼，關鍵是學生學到了什麼。
剛開始我是非常害怕講演，因為即使用中文我都很少在公開場合亮相;另外我的英語詞彙少得可憐，根本不夠我說一個完整的故事，最主要的是我那糟糕的發音。後來我發現，其實根本不用在意口音，除了本地人誰沒有口音呢?再說大家都是來自五湖四海，就一個共同目的－－學好英語。慢慢的，我嘗到了演講的好處：不僅練習口語，而且也練習各種技能。要準備一個好的講演，你必須要蒐集相關資料(閱讀，搜索能力)，利用這些資料(組織，判斷能力)，擬出講稿(寫作能力)，配圖或視頻(計算機知識)，最後講演(口頭表達能力)以及吸引大家的表演才能。看看，多不簡單。到了後來，尤其是在College，我不但不怕了，而且還喜歡講演了，換句話說，有表演欲了。
在高中主要是學語言。後來畢業了。我又成了College 的學生。在College，每個專業都有超過二十多門的課程;每一本書都厚厚的像磚頭。每星期一次演講是正常，甚至還有老師剛結束一個章節，就要求學生上臺講講，講你的心得，講你的觀點以及你同意或不同意的部分;有時單人演講，有時雙人或幾人一起上臺講;有時演講就是表演，自己選一角色扮演，有時演講就是講課。這樣拚殺下來，不想表演都不行，於是都有表演欲了。
我不是說我的英語已到了隨便講的地步，實際上仍然在改進。只是不再怕學校的演講課了，但仍然沒有信心在社會上賣弄英語。人到中年記憶不好了，總是學了就忘，忘了再學，又忘，又學……真是忘得輕而易舉啊。我女兒對此感觸最深：「媽，怎麼老問這個問題?」或者，「昨天才告訴你了，你又忘了。」，這時，我就趁機對她進行現場教育，我說：「從你媽身上，你就明白，錯過了學習的最佳時間是多麼的悲劇，好好珍惜你的時間吧。」嘴上這麼說，我心裏卻想，不管怎麼說，幾年下來，我從咱們中國的大專學歷開始，到現在的加國大專學歷，總算是一個新的飛躍。最主要的是，我現在也算是加國的知識份子了。有了文憑，也能讀點書報，看看英文電影等等。
接受加國的教育過程中，不僅使我英語進步了，也使我的認識也廣了。不僅對世界的認識，也是對自己的認識。加拿大是移民國家，學校就是一個小世界，通過這個小世界，你會看到很多過去你不知道的，或者一知半解的事物;你會欣賞到很多不同的文化，風情，人文和宗教等－－它們是那樣多姿多采和不可思義。我們曾經有個關於飲食的演講，於是同學們都把自已國家或民族的傳統食物帶來與班上同學分享，那天我們不僅吃了一肚子的美味，還瞭解到了與之相關的知識和民俗。羅素有句名言：「參差多姿，乃是幸福的本源」－－我算是深刻的領悟了。
再來說說對自己的認識。在成人高中，除了英語，我還選了會計，藝術等，選會計，是因為在國內我是會計師，想瞭解加拿大的會計軟體和操作過程;選藝術，主要想多瞭解這方面的知識。小時候曾學過一點畫，還算有點興趣。在這裡老師主要講西方藝術，這是我們在國內接觸比較少的。結果沒想到，我的藝術老師很欣賞我，說我有藝術才能。不得不承認，我是班上最好的，無論是理論考試還是平時作品。為此，我一直保持著這個業餘愛好。並且常常與女兒樂在其中。另外一個對自己的認識就是，40歲同樣可以接受新東西，並且一點不輸年輕人。這個認識為我對今後的生活和工作都增加了信心。
經過成人高中班的學習，不但掌握了新知識，還結識了許多「洋朋友」。經常和他們在一起，免不了經常聊天，這樣一來，不但英文的書面語言有了很大提高，英文的口語也過關了，還學會了當地的「方言」。
小雯現在說起來，顯得很輕鬆，我想當年她重讀高中時一定不會像現在這樣輕鬆。有道是「世上無難事，只怕有心人」。
