【看中國記者姜希麗澳洲悉尼報導】 2011年2月8日，來自美國的神韻藝術團將在澳大利亞悉尼著名的帝苑劇院（The Capitol Theatre）上演歷史大戲《神韻》。在《神韻藝術團》的悉尼演出大幕還未拉開之前，先讓我們走近帝苑劇院，看看他的概貌和歷史及走過的變革歷程，我們或許能體悟出是怎樣的歷史姻緣讓其承載起了如此厚重的「藝術」盛會……。
帝苑劇院
帝苑劇院坐落在悉尼市的黃金地帶上，北望悉尼市政中心，西臨悉尼唐人街，南靠中心火車站，劇院古樸、凝重的建築以及散發出來的含蓄的藝術氣息，在繁忙熱鬧的商業市區中開闢了一片淡雅。近百年來，她不僅見證了歷史變遷的每一個腳步，也留下澳洲幾代人為藝術、為帝苑劇院躋身世界而努力的足跡，在澳洲文化藝術史上佔據著一席不朽之地。
帝苑劇院─歷史
*早期歷史*
在18世紀中葉，義大利歌劇風靡整個歐洲，稱霸著世界劇場和舞臺。到了19世紀中葉，世界一流劇院林立，如建於1732年的英國倫敦皇家歌劇院（Royal Opera House）；建於1742年的柏林國家歌劇院（Deutsche Oper Berlin）；建於1776年的莫斯科大劇院（Bolshoi Theatre of Russia）；建於1778年的斯卡拉歌劇院 （Teatro alla Scala）；建於1792年的威尼斯鳳凰歌劇院（Teatro La Fenice）；建於1834年的蘇黎世歌劇院（Opernhause Zuerich）；建於1861 年的巴黎歌劇院（Opéra de Paris）；建於1869年的維也納國家歌劇院（Wiener Staatsoper）；建於1880年的羅馬歌劇院(Teatro dell'Opera di Roma)。
與歐洲藝術和劇院的先驅相比，澳洲的歷史自然要往後相距1、2百年。1892年，在帝苑劇院的建址上，古樸的澳洲人開始了水果、蔬菜市場的經營，市場的名字稱為貝爾莫 (Belmore Markets)，至今，帝苑劇院仍紀念著這段歷史，在拱型窗上清晰可見用赤陶彫刻的水果和綠色植物浮雕裝飾。
帝苑劇院一在百多年的發展過程中，從一個側面記錄了澳洲人精神文化的發展變遷。隨著人們日趨完善的衣食溫飽，人們需求更多的娛樂，社會也需要拓展精神文化空間。1916年, 貝爾莫市場被改建成馬戲競技場,成為沃思兄弟馬戲團(Wirth Bros Circus)表演雜技的專用場所。其中,直徑寬12米, 深3.6米的加固鋼筋混凝土水池可供海豹和北極熊的表演。水池有個液壓操控平臺，當不需要水池時，平臺可用於其它表演，這樣，場地具有了雙倍使用功效。
*文化的進步*
在後來的10年中，人們的精神娛樂需求不再滿足於馬戲和雜技。競技場經營每況愈下，在財政入不敷出的情況下，沃思兄弟決定將競技場改建成電影院。1927年，著名美國劇院設計師約翰埃伯松（John Eberson）受聘為帝苑劇院（Capitol Theatre）設計師。
約翰埃伯松（John Eberson）和托馬斯蘭博（Thomas W. Lamb）是氛圍效應（Atmospheric）風格劇院的原創設計師 。氛圍效應（Atmospheric ）劇院構想於20世紀初， 1924年至1932年間，美國建造了數百個氛圍效應（Atmospheric ）劇院，澳洲共建造了5個，其中，帝苑劇院是澳洲歷史上唯一保存下來的氛圍效應（Atmospheric）劇院。
埃伯松的設計大膽且不拘一格，同一設計絕不會重複使用。出於著名劇院設計師埃伯松之手的帝苑劇院因而載入世界劇院史冊。
埃伯松設計並督造了用於建造劇院的經典雕像和建築頂柱，這些關鍵的部件都是在美國製造，分拆後經過嚴謹的編號，長途跋涉運到澳洲，並在悉尼劇院設計師亨利懷特（Henry White）的指揮協調下，將帶有精確編號的雕像和頂柱重新進行組裝。
1928年，帝苑劇院（Capitol Theatre）院落成開幕，《悉尼晨鋒報》是這樣描述了帝苑劇院（Capitol Theatre）開幕式盛況：「週六晚，走進嶄新的帝苑劇院的人們感覺經歷了一場奇幻之旅。人們感覺似乎步出單調乏味的日常生活，被帶進一個美妙的世界，蔚藍的天空下演繹著神奇，白雲輕輕飄過，星星開始閃爍。然後，整個劇院全部呈現藍色，一切都那麼透明。」
此後幾年，帝苑劇院（Capitol Theatres）吸引了眾多慕名而來的觀眾，在這裡，人們恍如離開世俗而體驗全然不同的典雅優美的世界。劇院內獨具一格的裝飾富麗堂皇，藝術氛圍濃郁的環境令來者流連忘返。人們來此聽管弦樂，盡情享受強勁的劇院風琴——「默片之聲」（the Mighty Wurlitzer）、看新聞片、或陶醉於好萊塢影片中。然而，帝苑劇院的輝煌時代甚至還沒真正開始，就在經濟大蕭條中宣告結束了。1933年，聯帝苑劇院（Capitol Theatres）在經濟大蕭條中受到沈重打擊，劇院被轉型成脫口秀表演場地，不得不上演二流電影。
1945年，澳洲電影院盛極一時，創下1.51億人次的的觀眾，是澳洲歷史上電影觀眾人數最多的一年。直至1958年，澳洲人開始轉向電視娛樂，超過20％的電影院倒閉。許多劇院也在風雨飄搖中掙扎，由於缺乏投資，帝苑劇院（Capitol Theatre）再次面臨考驗，前途黯淡。1977年搖滾歌劇‘耶穌基督巨星’（Jesus Christ Superstar）在帝苑劇院（Capitol Theatre）上演了兩年，演出是成功的，但由於時間、資金缺乏和人為藝術破壞而付出了巨大的代價，使帝苑劇院（Capitol Theatre）遭至毀滅性的打擊。
*歷史的變革*
70年代末期，帝苑劇院（Capitol Theatre）已無以為繼，唯一真正價值似乎就剩下土地，於是悉尼市議會考慮拆除劇院，用這塊地建造全新的藝術娛樂劇院。有幸的是，1981年，澳洲文物保護委員會及時制止了拆除的計畫，使得這個澳洲僅存的氛圍效應（Atmospheric）影院得以保留，文物保護委員會同時下令按原外貌修復帝苑劇院（Capitol Theatre），並擬定出計畫打造一個世界一流的藝術劇院。
劇院建築是建築學、聲學、美學、燈光、音響、舞臺機械、智能控制、人工氣候、裝飾工程等二十幾個專業協調工作的系統工程。歷史上曾對帝苑劇院進行全面完整的修復，歷經兩年時間，耗資三千萬，重新擴建了劇場內部，增建了美術畫廊和後臺設備。
1995年，帝苑劇院按照先前的原貌修復完成及重開。改建後的現場演奏樂池可容納30，76 和110名音樂家，並可根據人數來調整樂池的大小。劇場內共2,038個座位，每個座位附帶助聽器，還設有貴賓的包廂席座，並為坐輪椅車的觀眾備有位子。新的更衣室以及燈光、音響等技術控制區域由劇院前身作為競技場時的鬥獸通道改建而成。舞臺整體向海伊街延伸了9米，增建到30米高，37米寬，使之成為澳大利亞最大的劇院之一。
1995年7月，著名歌劇《西貢小姐》（Miss Saigon）在帝苑劇院上演，使帝苑劇院重返世界舞臺。帝苑劇院也終於獲得了她應有的第二次機會，成為使悉尼為之驕傲的劇院。
帝苑劇院─建築設計結構
帝苑劇院是悉尼市內最大型最優秀的高等級、多功能劇院之一，主要供大型歌劇、舞劇演出使用。富麗堂皇的觀眾廳四壁以華麗輝煌的金色為主色調，腳下鋪著紅色天鵝絨地毯，透出一派華貴。觀眾廳設有池座一層和樓座一層，共有觀眾席2038個。劇場休息廳寬敞大氣，以造型各異的燈飾裝點著優雅的環境，是觀眾休息、社交的好場所。
劇場集演出、排練和劇院辦公為一體。舞臺表演區面積303平方米，寬19.4米，深15.7米，高23.15米，側臺14米，臺口寬 15.2米，高8.6米，劇場配有雙路供電和中央空調。是全國規模最大、設備完善的劇場之一。
歷史為劇院保留下的氛圍效應（Atmospheric），用燈和投影結合產生特效，可將爆發的火山，飛舞的天使等等通過投影儀，投射到特別製作的藍色石膏天花板上，取得數種非凡的效果；讓觀眾感覺坐在開放式的空中花園，猶如身臨異國從而體現氣勢宏大、富於動感的藝術境界。
帝苑劇院被列為國家文物保護建築。
帝苑劇院─管理
2009年5月，帝苑劇院由帝苑劇院有限公司正式接管，帝苑劇院有限公司是文娛基石集團公司的子公司。現任劇院總經理是格雷姆•卡恩斯(Graeme Kearns)。
格雷姆在加盟帝苑劇院有限公司以前，曾任世界上最大的舞臺藝術活動製作公司之一的商業董事。格雷姆致力於將帝苑劇院成為藝術的殿堂。
