葉蟎雖然是一類農業害蟲，但是它們卻有愛乾淨的好習慣。日本研究人員發現，一種生活在竹葉上的葉蟎每天都集體勞動，用帶黏性的絲把居所打掃得干乾淨淨。
日本北海道大學教授齋籐裕和研究生金澤美季在《英國皇家學會學報》網路版上報告說，他們通過觀察一種生活在竹葉上的葉蟎，發現了其用絲打掃衛生的現象。這種竹葉蟎在日本廣泛分布。它們在竹葉背面吐絲結網，然後數十隻至數百隻聚集在一起過群居生活，協作應對天敵以保護後代，是比較著名的一種社會性動物。
在觀察中，研究者發現這種竹葉蟎的「生活垃圾」多數集中在它們編織的網中，而作為它們生活場所的葉面卻保持乾淨。
研究人員將直徑僅20微米的二氧化硅顆粒作為「垃圾」撒到竹葉葉面上，然後把竹葉蟎放出來，觀察它們的行為。這種二氧化硅微粒事先被染成紅色，以便於觀察。
研究人員發現，竹葉蟎通過孜孜不倦地吐絲來打掃居室衛生。它們吐出的絲能在約一小時內保持黏性，幾乎所有二氧化硅顆粒都被粘在絲上，然後被竹葉蟎織入網裡。這樣，大約一天後，葉面重新變乾淨了。
研究人員觀察到竹葉蟎每天都會這樣打掃衛生，而且是集體勞動。在產卵時期，它們會用絲把卵固定在葉片上，這樣打掃衛生時就不會把卵一起清理掉了。
齋籐裕說，竹葉蟎的這種清掃方式類似於人們用透明膠粘掉一些細小的垃圾。像蜘蛛一樣吐絲並利用絲的動物有許多，但用絲來打掃衛生的節肢動物行為十分罕見。
来源:科技日報
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