「虎媽的戰歌」作者蔡美兒(中)與大女兒蔡思慧(Sophia，左)和二女兒蔡思珊(LuLu，右)合影。(蔡美兒提供)
以「虎媽的戰歌」(Battle Hymn of the Tiger Mother)引發中美教育理念之爭的蔡美兒(Amy Chua)13日接受本報專訪時表示，由於華爾街日報標題驚人，近日來收到成千上萬封威脅信件，許多人指責她「虐待兒童」和「醜化亞裔」，「他們沒有閱讀全書造成誤解，這令我痛苦和難過，而貫串全書的是我如何改變教養方式。」她說，而且許多指責仍出於不理解華裔家庭的文化背景。
蔡美兒說，丈夫魯賓福(Jed Rubenfeld，音譯)對她的嚴苛式教養作風比較支持，他是美國猶太裔，從小成長環境比較寬鬆，「他倒希望父母對他嚴厲一些，逼他學習外語和樂器。」 蔡美兒認為自己的成功歸功於父母嚴加教管，「我父母非常嚴厲，相比之下，我管孩子已經很寬鬆了。」
蔡美兒強調，她在書中傳達兩個重要的教育理念，一是父母應讓孩子感受到無私的愛，二是尋求中美媽媽教養方式的平衡，「不要學西方媽媽輕易讓孩子放棄，鼓勵孩子盡量做到最優秀。」
蔡美兒表示，「虎媽的戰歌」出發點並不是指導父母們養兒育女之道，而是在她的二女兒蔡思珊(LuLu)出現嚴重叛逆情緒、導致家庭危機時回顧18年為人母的經驗，用兩個月的時間揮筆寫就的回憶錄。蔡美兒說，書一開始就給出「中國媽咪」的定義，並不單純指華裔，而且也強調許多華裔父母與她教養子女方式不同。
蔡美兒說，她對女兒嚴格規定的「不許」是有些誇張(exaggerate)，但女兒們並不覺得恐怖，反而認為好笑。在被問到為何「不許玩鋼琴和小提琴外的任何樂器」，蔡美兒表示，確實後悔當年沒有給女兒們更多選擇，譬如大提琴和口琴，但認為鋼琴和小提琴比較有挑戰性，但她也不斷調整自己，坦然接受女兒放棄拉小提琴。
蔡美兒說，兩個女兒非常有人緣，朋友很多，與老師和同學關係甚密，「她們自信堅強，非常有個性。」18歲的大女兒蔡思慧(Sophia)今年在申請大學，已經接到大學提前錄取的通知，但為保護孩子隱私，她拒絕透露是哪所大學。
本週末她要給二女兒蔡思珊舉辦15歲生日派對，已經邀請七位好友過夜。蔡美兒說，如果在朋友家過夜只是看電視、玩臉書，她當然不允許。「許多美國媽媽假期讓孩子去歐洲旅遊三個月，我規定女兒們滿18歲後，對事物有更好的判斷再獨自闖世界。」
她說，「玩伴日」(playdates)有助孩子結交朋友，培養社交技巧，但西方母親注入太多浪漫色彩，過於重視孩子自尊心和受歡迎的程度。
針對有些美國母親對她的一些作法感到「殘忍」，蔡美兒說，因為她們缺少對華裔家庭文化背景的理解，她說，華裔父母稱孩子「小胖子」、「懶蟲」、「無能」，前提是孩子明白父母的愛心和調侃，懂得父母是敦促他們努力做到更優秀。她書中講到曾威脅女兒會「燒掉動物玩具」，但孩子們知道母親不會真的下手，她們一次野外郊遊時女兒丟失一個動物玩具，蔡美兒曾開車200哩去幫孩子找回來。
