位於美國堪薩斯州維契托市的聯邦地方法院法官布朗，高齡一百零三歲，光是出庭，就被認為是這一天的奇蹟。他的鼻子插管，以便在聽審時輸送氧氣。而且他還警告準備打冗長官司的律師，他可能沒辦法活到目睹案子結案，也不忘幽默地說：「到了這把年紀，我甚至不買青香蕉（意思是怕活不到等香蕉熟）。」
出生在一九○七年，曾參加二次大戰的布朗法官再過不到一年—如果他還活著的話—將會是美國歷史上最高齡的在職聯邦法官。
嫌犯希克斯在聽到可能判自己入獄的法官竟如此長壽時，不禁忐忑不安。他擔心，布朗的心智是否健全到足以瞭解複雜匯款詐騙案件的法律問題，以及是否健康到足以進行最後整整費時兩年的聽審過程。
美國憲法給了聯邦法官堪稱絕無僅有的選擇，亦即「素行良好期間」可持續在職。在實務上，這意味想做多久，就做多久。雖然大部分的法官都選在六十五歲退休，繼續領取全薪，但也有像布朗這樣不服老的法官。
美國司法部愈來愈依賴這些半退休資深法官，他們現在肩負聯邦法院五分之一的工作量。不過，最近若干法院也開始因應伴隨法官高齡工作而來的挑戰，包括年紀與健康相關問題。
像布朗法官就做了些妥協，他減少審理民事案件，不再審理可能很冗長的司法案，分散開庭時間，還有不再爬樓梯到四樓的法庭。
要讓無法執行工作的法官去職，除了可以由法官所組成的委員會投票決定外（這在美國只發生十次），還可以委託受信任的同僚以建議方式告知。布朗法官早就委託好幾位同事這麼做，但他也說：「我希望我會死在這天來臨之前。」
来源:自由電子報
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