選英國名校還是選美國常春籐名校？對於現在的孩子來說，大學有了更多的選擇，由此也帶來了「選擇的煩惱」。
目前，中學或者是輔導學校引進、開設國際課程已經成為一種趨勢，比如A-level課程、IB課程、AP課程等，幾乎把美國、英國、澳大利亞、加拿大高校的認可課程一網打盡。從國際課程走上留學路的學生正在不斷增多，以目前的A-level課程為例，國內有超過60家正規的學校在做，如果按照平均一個學校300人的保守估計來算，全國就有近2萬個中學生在學國際課程。
一個利好消息是，儘管課程學習難度、課程設置各有不同，但是這些課程幾乎受到英美澳加等國家的普遍認可，屬於比較「百搭」的課程。不過，學生並不能簡單地認為一門課程可以敲開多個國家的大學。「每個國家選拔人才的標準大相逕庭，在評估國際課程的成績等方面也會有不同的取捨和側重。」上海師範大學劍橋國際中心總監梁洵安教授告訴記者，同樣用A-level課程成績申請英國和美國的名校，就要應對兩個完全不同的評價體系。
從不同學制裡看選拔玄機
這種不同，首先可以從英國和美國兩國的學制中看出端倪。英國的學制是「5-2-3」，即中學讀5年，5年以後，學生根據學習能力、成績開始分流。一部分有學習潛力的學生進入A-level課程的學習，A-level課程就是為了衝擊大學。另一部分人則進入職業教育系統，修讀職業文憑。從英國大學的3年學制和申請時所需要的材料來看，英國的大學更注重專才的培養。最明顯的比如兩年的A-level課程，它其實相當於國內的高三和大一，因此，學生選擇的課程會根據自己的興趣愛好，以及未來的大學專業，比如希望將來選擇經濟類專業學生，會修讀A-level裡面的數學、經濟等課程。學生一般在兩年內選擇四五門課。從這段學習經歷可以看出，英國希望學生有較早的職業規劃，注重培養專業人才。
而美國的學制和中國差不多，是「3-3-4」，即大學本科4年制，而且本科的一二年級並不學習專業課，都是學基礎課或者是通識課。以哈佛大學為例，全校只有5000名本科生，但是開設各類選修課程有10000多門。這也意味著美國的大學在選拔人才時，更注重綜合素質。可以這樣說，如果只有4門A-level課程的成績，未必能夠申請到英國名校，但是只有4門A-level課程的成績，是絕對不可能申請到常春籐名校的。
選課數量多寡有講究
應該說，申請英國的學校相對美國比較容易，這也與中國學生選擇的A-level考試科目有關。目前大多數A-level的課程教學都還是中國式的應試，這也是中國學生選擇A-level的一大原因。這門課程裡有很多數理化課程，對於大多數中國學生來說，這是他們的強項，一則是因為國內學生的數理化成績確實不錯，二是學習數理化對於英語的要求相對較低。因此，國內開設A-level課程的學校大多數也是選擇這些課程，這其實是利用了A-level考試選課的空子。
相比之下，大多數中國學生的經濟、商科、歷史、地理等課程要弱很多。一是這類課程對於語言的要求更高，二是對於文化背景的要求也比較高，單單通過應試的方式是很難學好的。這也是為什麼很多國內的輔導學校人文類的課程開設得非常少。但是，這恰恰是美國學校看重的，他們要求學生的知識面要很寬。據悉，劍橋中心就從去年開始開設了14門課程，並且開設了一門新的全球展望與獨立研究課程，這是為一些優秀學生申請美國學校提供的。
「綜合素質」並非不重成績
那麼，到底如何選擇，才能迎合美國學校對綜合素質的重視？其實所謂的綜合素質，和學生所在的學校、課程的難度，學生在學校的成績排名和一貫的成績、學生在學校期間所獲得過的學科類的獎項、能夠體現學生的領導才能和社會活動能力的證明等都息息相關。當然，各所學校的側重點有所不同。有些學校特別重視學生的學業成績，如果獲得過國際類大賽的獎項，不僅是數學、化學還是生物等的獎項，極有可能成為學生在申請美國學校時的加分因素；有些學校重視學生的課外活動、社會實踐，有些學校特別重視學生的領導才能……所有的這一切都可以在申請信中體現出來，當然獲得過的獎項如果帶有證書等材料的話也會更有說服力。
美國的常春籐名校一般都要求，申請者必須通過參加多種不同科目的考試，來傳達學術上的廣泛興趣。他們青睞的學生首先必須母語好，其次有一門外語，第三數學要好，第四是要學一門自然科學，第五是學好一門社會科學，第六是要有藝術方面的修養。必須有這些綜合素質才可能申請到美國的名校。因此，一般來說，要申請美國的好學校，數理化是必修課程，因為這對於學生來說，某種程度上證明了他的邏輯思維能力。除此以外，還要學習一門經濟學，如果再加上歷史之類的文化課程就更好了。這從某種程度上證明了學生的文化修養和素質。當然，如果你參加過一些社會活動或者有一技之長，那就更加能為你加分了。
話說回來，如果要申請美國名校，申請學生的學業成績非常重要。雖然大多數常春籐高校的錄取委員會也會同時考慮很多其他的因素，比如參與社區活動，參加各類能夠體現才能的課外活動，甚至工作經歷，並且沒有特別嚴格的分數要求。但是依照近幾年的申請案例來看，絕大部分名校更青睞那些排名在10%-15%的學生。
