世界性災難「地下火」正在燃燒

據美國《時代》雜誌報導，除了南極洲外，每個大洲下面都有數千處地下煤火在燃燒。美國內政部地表採礦辦公室日前發表一份報告稱，美國9個州共有地下煤火 100多處，但是地質學者說，很多地火都沒有上報，因此地火的實際數量應該更多。

在美國21個州，大約有200多處地下煤火，大多數煤火都已經燃燒了很多年。賓州的36處地下煤火中，包括美國最聲名狼藉的地下煤火，這處已經燃燒了48年的地火釋放出有毒氣體，令森特勒利亞鎮居民患病，聯邦政府被迫在20世紀80、90年代採取強硬措施遷移當地居民，如今這裡已經變成鬼鎮。

阿拉斯加大學地質學家安努馬•普拉卡斯曾繪製一幅地火地圖，並稱這些地火為「沒有地理界限的世界性災難」，如果人類不能謹慎對待它們，他們將讓人類付出代價。印度賈坎德邦但巴德Jhairia煤田附近，有68處地火在燃燒，有毒氣體在當地居民中傳播。普拉卡斯稱，在那裡呆24小時，你就會吐出帶有煤炭粒子的粘液，這裡的環境比其他任何地方都糟糕。

衡量地火造成的污染很難，因為它們通常都有許多通氣孔，向空氣中排放二氧化碳、甲烷、汞以及其他40多種有毒氣體和顆粒。東喬治亞學院地質學格倫估計，全球煤火每年向大氣中排放40噸汞，排放的二氧化碳佔全球年排放量的3%，這些氣體對人類健康和全球變暖的影響非常大。