在很多人眼裡，能去美國留學的學生頭上似乎都環繞著耀眼的光環，然而，誰又知道他們成功背後的艱辛？12歲初到美國，PhilipGao只能像啞巴一樣 用手語跟人交流；大二時，他開始給美國家庭的小孩上輔導課；25歲，他成為美國貴族私立教育機構IVYEDGE最年輕教學總監，為美國好萊塢名流以及 NBA教練的子女授課。
一、奮鬥歷程 初到美國成了「啞巴」
33歲的PhilipGao已有20多年美國學習生活的經驗。12歲時，家人在經過半年討論後，決定移居美國，PhilipGao說，初到美國 的他很不適應，「父母讓我自行選擇學校，一種是全部是華人的學校，一種是有少數華人的學校，我選擇了後者。當時，最大的困難就是無法與人交流。」
美國小孩做一道應用題只要不到5分鐘，「而剛開始，我需要20分鐘以上，其中有19分鐘都是在審題（語言不懂），解題只用了30秒。」
回憶起這段經歷，PhilipGao用「十分痛苦」來形容。最開始，他只能像個啞巴一樣，用手語和周圍的人交流，倔強的他開始自己給自己施壓力，每天強迫自己背50到70個單詞，「三個月我就可以進行日常的交流，半年時間我通過了語言關。」
美國沒有「補考」一說
在美國讀書，PhilipGao感受很深的是，美國教育充分尊重學生的意願。在教學方式上強調應用，老師不會給學生任何壓力。考試的方式上，沒有補考這種說法，就是為了「教會孩子選擇後就要去承擔結果。」「也沒有中國學生負擔重，師生關係十分融洽和平等。」
高中時期，全年級550人，PhilipGao排在第10名。申請大學時，有6所大學給他寄來了通知書，他選擇了UCLA。
之所以選擇UCLA，是因為UCLA有他想讀的專業並且排名比較高，且一年4000美金的學費性價比較高，「當時有比UCLA排名更高的學校錄取我，但我認為外部力量是客觀原因，主要還是要看自己。」他告訴記者，在美國申請大學和在國內申請大學最大的不同就是，美國大學注重學生綜合素質，很看重學生除了成績以外還有什麼特點和能力。
教育生涯始於勤工儉學
PhilipGao在大學所學的專業是電子工程。接觸教育行業是從大二勤工儉學做輔導老師開始的。25歲時，他已成為美國貴族私立教育機構IVYEDGE最年輕教學總監，為美國好萊塢名流，以及像蘭比斯這樣的NBA教練的子女授課。
「剛開始，由於一個偶然的機會，我幫人代課，上了一週課後，學生反映非常好，於是我就開始了教學生涯。」給名流家庭的子女上課， PhilipGao的感受是，這些家庭對孩子要求很高，孩子比較迷茫。因此，他除了教這些孩子學習方面的知識，還引導他們思考自己的人生方向。
二、留學感悟 出國留學做好前期吃苦的準備
對打算出國的學生，他提出了兩點建議：首先是調整心態，做好出國後前期會吃苦的準備。第二，家長不要干涉孩子在是否出國、如何選擇專業這兩個問題上的自主權，要培養孩子自我選擇能力。
中國學生留學申請過分看重排名
談到國內學生申請美國大學的誤區，PhilipGao說，很多申請者在選擇院校時過分看重綜合排名，但綜合排名在很多時候並不能代表所申請專業的排名。而真正被美國社會所關注的則是各個專業的排名。「比如哈佛大學的綜合排名非常高，但它的工科專業排名則很一般，甚至算不上有名。對於每個獨立的申請人來說，本專業的排名才應該是最關注的。」
在美國，哈佛、斯坦福等屬於研究型大學，這些大學普遍都有研究生院，最高學歷為博士，學校的主要重心在於各個學科的研究。多數學生和家長把這一類型的大學作為唯一目標，但實際上在美國還有著為數眾多的碩士類大學和文理學院，它們同樣有著不錯的聲譽，並且在師生比例上更具有優勢。這類院校在中國的知名度不高，相對競爭也小得多。例如著名的衛斯理學院就屬於文理學院，這一類院校沒有研究生院，只培養本科生，校風比較傳統。「正因為沒有研究生，本科學生可以參加教授的研究項目，這對於本科生來說，這些優勢是研究型大學不能比擬的。」
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