法國政府宣布將縮減財政赤字，引發民眾在巴黎抗議福利縮水。Getty Images
歐洲國家向來以高保障的人民福利待遇而自豪。這些國家「從搖籃到墳墓」的福利政策，為國民提供了最高度、最無後顧之憂的社會保障。
但是自從希臘引爆的財政危機蔓延到西班牙、義大利後，歐洲各國開始急著通過緊縮工資、延長工時、調整退休年齡、縮減健康保險以及退休金等福利待遇的諸項福利削減法案。一向讓歐洲自豪的社會福利制度，也面臨數十年來最嚴重的挑戰。
歐洲財政危機有部分原因來自人口高齡化。歐洲65歲以上人口的比率，預計到2050年將增加兩倍。在20世紀50年代，7名生產者須撫養一個老人，到了2050年，將降為1.3名生產者必須撫養一個老人。其他原因還包括出生率下降，企業外移導致失業率攀高、生產力下降，削弱了經濟復甦的能力等。經濟現實讓歐洲不得不檢討刪減政府支出。
現在幾乎所有歐洲國家都致力縮小預算赤字，西班牙、葡萄牙、英國、德國、義大利、荷蘭及法國相繼宣布新措施，希望預防歐元信心危機進一步崩潰。雖然第一階段主要針對反對力量最小的公務員，但是人民福利仍然岌岌可危。工會的反對力量也不容小覷，他們發動大規模罷工及示威抗議，甚至計畫跨國串聯向政府施壓。
德國和英國帶頭減少赤字。英國計畫削減開支60億多英鎊（約86億美元），主要針對公務人員和政府開支，英國也承諾延後領取退休金的年齡，女性由60歲延到65歲，男性由65歲延到66歲。
德國6月將決定如何削減支出，可能削減失業救濟金，包括原本給予50歲以下的失業者最多達一年，相當於最後一次薪水60％的失業補助。社會安全保障的內容將跟著調整，有不良後果的補助也將停止給付。
来源:看雜誌64期
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