劉禹錫，洛陽人，被稱為「詩豪」。他筆下的文字，無論是"舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家"，還是"東邊日出西邊雨，道是無晴卻晴"，抑或"山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈"，都有一種雋永脫俗的魅力，令人品味再三，百讀不厭。 如果說，李白的豪氣，是"天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙"的狂放之氣，那麼劉禹錫的豪氣，就是"晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄"的昂揚之氣。
劉禹錫既不高蹈出塵，又不哀傷消沉；既有積極進取的銳氣，又有開朗豁達的心態。這一點，值得古代人學習，更值得現代人玩味。
他的血脈中，迴響著洛河的濤聲；他的腦海中，沉澱著龍門山的厚重。所以，他聰慧、達觀、堅忍、豪邁，官場逐獵，詩國馳騁，豪氣衝天，行走人間。
劉禹錫從小飽讀詩書，對文學很癡迷。他還是個少年郎時，無意間遇到皎然和靈澈，聽他們講佛吟詩，風雅無比，從此認定他們是高人，一有機會，就跑到佛寺裡替他們研墨，陪著他們吟誦詩歌。皎然、靈澈見一個小孩子這麼好學，皆曰：孺子可教也！
在皎然和靈澈的教誨下，劉禹錫悟出了「片言明百意，坐馳役萬景」的作詩之道。他所作的《烏衣巷》，文字簡潔，意境深遠，很能代表他的風格：
朱雀橋邊野草花，
烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，
飛入尋常百姓家。
１９歲那年，劉禹錫離開江南遊學長安，由於詩寫得好，很快便名噪京城，引起了朝廷的重視。西元７９３年，２１歲的劉禹錫參加了科舉考試並高中進士。與他同中進士的還有柳宗元。倆人同窗情深，成了好朋友。
不久，劉禹錫又登吏部取士科，朝廷委派他當了太子校書。正在此時，劉禹錫的父親一病不起，客死南方。劉禹錫不得不向朝廷請假，為父親守喪。此時，「安史之亂」已過去了幾十年，中原早已安定，劉禹錫就把母親接回老家洛陽。
服喪期滿後，劉禹錫的人生進入了輝煌時期，幾年之中，由小小的太子校書擢升為監察御史，真可謂平步青雲、春風得意。
西元８０５年，唐順宗李誦即位，重用原太子侍讀王叔文、王亻丕等人，讓他們改革弊政、革新政治。王叔文非常器重劉禹錫，遂邀請劉禹錫一道「改革」。他的鐵哥們兒柳宗元自然也不會落後，於是一個「革新小組」成立了，王叔文、劉禹錫、柳宗元縱橫朝野，好不風光！人們不敢直呼他們幾個人的姓名，就以「二王、劉、柳」指代。
他們的「革新」行動觸及了宦官及士族官僚的利益，遭到了守舊勢力的聯合反撲，才實施了５個月，就宣告失敗：唐順宗哭喪著臉下了臺，把龍椅讓給了唐憲宗李純；王叔文被賜死，王亻丕被逼死，劉禹錫、柳宗元等人被貶到邊遠州郡，地位一落千丈。
劉禹錫生性樂觀。他把謫居生活當作免費旅遊，心情好時，就到洞庭湖邊散散步，看看俊男靚女打情罵俏，寫寫民歌，《竹枝詞》就是其中的代表作：
楊柳青青江水準，聞郎江上踏歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
心情不好時，他就拍著蚊子，吟著 《聚蚊謠》，嘲弄長安的那幫佞臣：
露華滴瀝月上天，利嘴迎人看不得。
我軀七尺爾如芒，我孤爾眾能我傷。
天生有時不可遏，為爾設幄潛匡床。
清商一來秋日曉，羞爾微形飼丹鳥。
轉眼１０年過去了，朝中有些大臣念起了劉禹錫和柳宗元的好處，奏請憲宗，把劉禹錫和柳宗元調回長安。
劉禹錫回到長安時正值春天，城中玄都觀裡的桃花開得正豔。朋友約他到玄都觀賞桃花，劉禹錫閑來無事，欣然應允。
觀裡的桃樹剛栽了沒幾年，滿樹粉紅，灼灼照人。劉禹錫有感而發，就寫了一首詩：
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀裡桃千樹，儘是劉郎去後栽。
劉禹錫的詩很快就傳開了。有些大臣本來就對朝廷召回劉禹錫有意見，讀了劉禹錫的詩，就開始琢磨：「玄都觀裡桃千樹，儘是劉郎去後栽」，劉禹錫是想表達啥意思呢？莫非他是在諷刺權貴？
有人到憲宗面前告狀，說劉禹錫諷刺朝中大臣，目中無人。於是，劉禹錫再次被下放，朝廷讓他到播州，也就是今貴州遵義市當刺史。刺史比司馬高一級，似乎是升了官，但播州比郎州更遠、更偏僻，去那兒當刺史，更慘！
劉禹錫的母親這時已經８０多歲了。讓老人跟著自己到播州受苦，情何以堪？劉禹錫犯了難。
關鍵時刻，柳宗元站出來了。柳宗元的境遇也不好，回朝以後，「上面」安排他到柳州當刺史。柳州地處廣西，也很偏遠，但好歹比播州強一點兒。柳宗元有心幫助好朋友，就連夜寫了一道奏章，請求把他跟劉禹錫的就任地點對調，讓他到播州去。
柳宗元對待朋友的真誠，感動了大臣裴度。他在憲宗面前替劉禹錫說情，憲宗總算答應把劉禹錫改派連州（今廣東省境內）任刺史。
劉禹錫在連州苦熬了數年，直到裴度當了宰相，才又被調回長安。此時又值暮春時節，劉禹錫想起了害他被貶的玄都觀桃花，於是故地重遊。可他到了玄都觀，只看到滿地燕麥和野葵。原來，當年栽桃樹的那個道士已經死了，觀裡的桃樹沒人照料，多半已枯死了。
他回想起當年桃花盛開的情景，又聯想到當年打擊他的宦官權貴，感慨萬千，又寫了一首詩：
百畝中庭半是苔，桃花淨盡菜花開。
種花道士歸何處？前度劉郎今又來。
如果說，劉禹錫第一次寫玄都觀桃花，乃是無心之作，那麼這次，他則是擺明瞭要跟奸臣叫板。果不其然，那些心懷叵測的大臣聽到此詩，極為惱怒，在皇帝面前說了劉禹錫不少壞話，於是，劉禹錫又開始倒楣了。
這時是西元８２１年，劉禹錫已經年屆五旬，經不起折騰了。可朝廷卻偏要折騰他——先是把劉禹錫塞到夔州（今四川奉節縣）受了幾年罪，然後又把他趕到了和州（安徽和縣）。
那和州的縣官也不是好東西，他見劉禹錫是失勢之人，就給劉禹錫分了一間很破爛的「宿舍」，讓他面江而居。可劉禹錫不但沒有怨言，反而很高興，還寫了兩句話貼在門上：「面對大江觀白帆，身在和州思爭辯。」
知縣聽說後很生氣，又把劉禹錫的住處從江邊遷到了河邊。劉禹錫仍不計較，又在門上寫了兩句話：「垂柳青青江水邊，人在歷陽心在京。」知縣快氣瘋了！乾脆派人把劉禹錫趕到了縣城裡的一間斗室中，心想，這下你作不成詩了吧？可劉禹錫哈哈一笑，竟寫出了超凡脫俗的《陋室銘》：
山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入帘青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。孔子云：何陋之有 ？
劉禹錫身處逆境，卻能保持開朗豁達的心態，這又有幾人能做得到？
劉禹錫回到洛陽後，幾度宦海浮沉，於西元８４２年病卒於洛陽，享年７１歲。
綜觀劉禹錫的一生，雖然常被貶官，然而卻不畏權勢，不向權勢低頭，也許現在來看，有人認為是太傻了，但是這種清高的氣節，不畏權勢，有幾個人能做得到呢？現代人跟古人比起來如何呢？
