明代人胡儼，字若思，江西南昌人。他從小好學，對於天文、地理、樂律、曆法、醫學、占卜等方面的書，他都很愛研讀。洪武年間他考中舉人，被授華亭教諭，他 能克盡師道。母親去世後，他服喪期滿，便奉派到長垣。他提出要求：在距家近一些的地方為官，以便照顧長輩和家庭。於是，他被改派到余干縣（在江西境內）， 作為掌管教育的官。朝廷允許就近作官，還是從胡儼開始的。
建文元年(1399年)，胡儼被委任為桐城知縣。他興建水利工程，引來桐陂水，灌溉農田，為民謀利。此前，已經出現了多次老虎傷人的事。胡儼得知此事後， 便齋戒沐浴，焚香祭告神靈，請神靈護佑本縣百姓及牲畜，免受虎患。禱告完畢後，老虎便逃遁遠去。桐城人都講：「胡知縣是清官！老虎都怕胡知縣！」老百姓把 他供入朱邑祠，經常來為他祈祝福。
建文四年，副都御史練子寧向朝廷舉薦道：「胡儼飽學明理，可以通達仙人。他足智多謀，可以運籌帷幄。」朝廷將胡儼召進京城時，燕王的軍隊已打過了長江。
明成祖即位後，下了一道命令：「聽說胡儼懂得天文，讓欽天監考察他。」欽天監對胡儼進行了一番考察之後，回奏明成祖說：「他確實懂得像緯、氣候之學。」不 久，由於解縉的舉薦，胡儼被授以翰林檢討，和解縉等一起，在文淵閣任職。他接受皇帝的垂詢，提供諮詢。但他常常不搶先發表意見，少有冒失。
來天下統一，承平時期長達五十年之久。明成祖得以在國內修明政治，大興教化，對偏遠的地實行安撫、整治，公卿大夫們都是些滿腹經綸、彬彬有禮的文人。胡儼 是當時文壇上一位老成博學的大文豪，朝廷許多重要文稿，大都出自他的手筆。重修《太祖實錄》、《永樂大典》《天下圖志》時，他都任總裁官。他在最高學府， 任職二十多年，總是率先垂範，成為人們學習的楷模。
明仁宗洪熙元年(142５年)，他因病請求退休。回到家鄉，他在家住了二十年，四方的大官重臣，都尊他為師。他在與他們的交往中，卻只講道理、學問，絕不 談及自己。他淡泊明志，從不追名逐利，節衣縮食，十分儉樸，但求溫飽而已。
正統八年八月，胡儼逝世，享年八十三歲。
正是：
虎視耽耽虎威嚴，
端的老虎怕清官──
可見清官天威大，
哈哈！他卻一貫：
但求溫飽最淳謙！
（事據《明史》）
