在"忘"字上大做文章
日本是一個講究遺忘的民族，他們常說"記憶是為了忘卻"。每到12月，所有的部門機構，都要舉行各種類型的"忘年會"，也就是年末大聚會。在日本人看來，這一年裡，好的事情已經享受了也過去了，應該忘掉了，壞的事情也經歷過痛苦了，也應該徹底忘掉，所以，幾乎所有"忘年會"的主持人，在舉起酒杯的時候都會在一個"忘"字上盡情發揮闡述一番。
據說，日本從鐮倉時代開始，皇族和貴族們過年的時候就開始強調一個"忘"字了，他們會一邊喝酒一邊在創作的和歌與俳句中填入"忘"的內容。到了江戶時代，老百姓通過舉辦"忘年會"的形式，一邊喝酒作樂一邊忘掉過去一年的憂愁。
如今，日本各行各業形成了"忘年會文化"。每到歲末，企業常常要組織員工到溫泉勝地舉行忘年會。隨著忘年會的規模不斷擴大、預算不斷提高，一些企業也開始收取"會費"，還有的從員工每個月工資裡面扣除，有的則是公司支付"補助"，成為公司福利的一個組成部分。忘年會已經成為日本企業一年中最重要的一項集體活動。現在就連學校的小學生也要組織忘年會，有趣的是，對於沒有收入的小學生，乾脆自帶食物參加。
舉辦忘年會之前，要專門推選"幹事"或者"幹事長"，負責具體組織。一些企業還要求各部門早早地準備搞笑節目，然後到台上比個高低。還有的要請外面"趕場子"的文藝團體來捧場湊熱鬧，有的企業則在這種場合進行年終表彰。不過，即使是在表彰的時候，老闆也會強調，"大家把這一年的好事壞事都忘了吧，明年我們一起努力！"日本著名小說家坪內逍遙寫出了一本題為《忘年會》的小說，描述了日本這種獨有的"忘"文化。
歲末大清掃有特殊含義
除了趕場子似的參加各種忘年會，歲末日本人還要忙著各種大掃除。每年從12月29日開始就放假了。因此，12月28日是一個各個部門"大掃除"的日子。這種景象被稱為"師走"的"風物詩"。這一天，各個社區的老人、家庭主婦也會走上街頭搞"大掃除"，然後再回到家裡全家總動員搞"大掃除"。通常，在此前後，日本的神社、寺院也要舉行"大掃除"活動，這也是他們一年宗教活動中重要的一項內容。
在日本，歲末"大掃除"並不是普通意義上的打掃衛生，而是有著特殊的含義，要把一年來沒有能夠去掉的污塵都清掃出去，為迎接新年的"歲神"做準備、為新年的新心情做準備。每到歲末"大掃除"的前夕，市場銷量最好的東西就是擦玻璃的毛巾和"大掃除手套"，有的商家乾脆設置"年末清掃用品專櫃"。
歲末忙著送禮
日本有"送禮天國"之稱，"歲暮"送禮更是年底的重要的內容。進入12月後，幾乎每個成年人以及家庭、企事業部門都要考慮選送"歲暮"的名單和物品。一般來說，人們要給自己的上司、朋友、客戶、親屬、老師購買"歲暮"禮物，選購禮品成了一項不小的任務，於是，各大商場的"歲暮"禮品專櫃又應運而生了。
