按照陰曆的說法，一年有24個節氣，每個月有兩個，農曆11月份為「大雪」和「冬至」。「天時人事日相催，冬至陽生春又來」(杜甫《小至》詩句)。但冬至過後，卻未能馬上轉暖，相反更冷。因此有「九九」之說，即從冬至這一天起，每九天為一個九，數至九九八十一天，寒氣才算消盡。明代謝肇淛所著的《五雜俎》中，收錄了一首《九九歌》云：「一九二九，相逢不出手；三九二十七，籬頭吹篳栗(一種管子樂器)；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，太陽開門戶；六九五十四，窮兒急意氣；七九六十三，布衲擔頭擔；八九七十二，貓狗尋陰地；九九八十一，犁耙一起出。」
因地區不同，氣候的變化各異，因此，「九九歌」的字句也有出入，不過大同小異而已。我兒時在豫北家鄉就聽到過一首「九九歌」，歌云：一九二九不出手；三九四九凌上走；五九半，凌花兒散；春打六九頭，遍地有牛走；七九六十三，行路君子把衣寬；八九七十二，頑童找涼地兒；九九八十一，大地少寒氣。
在山東濰坊地區有一首「九九消寒詩」，是清道光年間王之瀚所寫。該詩在前人「九九歌」的基礎上，加以形象、生動的景物描寫，把當地氣候變化情況及風俗刻畫得淋漓盡致。堪稱「九九歌」的佳作。其全詩為：「一九冬至一陽生，萬物資始漸勾萌，莫道隆冬無好景，三川草木五裝成。二九七日是小寒，田間休息掩柴關，室家共享盈寧福，預計來年春不閑。三九嚴寒春結冰，罷釣歸來蓑笠翁，雖無雙鯉換新酒，且喜床頭樽不空。四九雪鋪滿地平，朔風凜冽起新晴，朱褐公子休嫌冷，山有樵夫赤足行。五九元旦一歲周，茗香佳酒答神庥，太平天子朝元日，萬國衣冠拜冕旒。六九上苑佳景多，滿城燈火映星河，尋常巷陌皆車馬，到處笙歌表太和。七九之數六十三，堤邊楊柳欲含煙，紅梅幾點傳春訊，不待東風二月天。八九風和日遲遲，名花先發向陽枝，即今河畔冰開日，又是漁翁垂釣時。九九鳥啼上苑東，青青綠色含煙蒙，老農教子耕宜早，二月中天起臥龍。」
