教宗本篤十六世2007年破天荒親自致函大陸信徒，引起各方揣測中梵關係是否將邁向正常化。當時中國提出兩大條件，一是徹底切斷與臺灣關係，一是不干預中國內政（指主教任命問題）。此次正值美國總統歐巴馬訪中之際，教廷再度罕見地透過國務卿釋出風向球。
貝爾托內（Tarcisio Bertone）這封長信以"一個希望的邀請"開頭，他引用教宗的信說，教宗提出了教會未來道路的指導原則，其中強調天主教會內部團體的和解，以及與民事當局之間互相尊重、建設性、不放棄天主教原則的對話，這點雖有困難，但已顯示希望跡象。
對於中梵關係正常化的時程表，他說，距離教宗致函只過了兩年，做出最後總結時間還早，引用曾赴中國的傳教士利瑪竇的話來說，"現在還是播種而非收割的時刻"，他呼籲中國司鐸，因應所處的政治局勢，繼續走和解對話的道路。
他表示，或許很多中國司鐸先前對教宗的信感到驚訝，但他保證，教宗瞭解他們所處的複雜、艱難情況，中國司鐸不要感覺自己是孤軍奮戰。
中梵最大歧見是主教任命問題，依政教分離、教會一體原則，全世界天主教會主教皆由教廷指派，但中國堅持自行任命主教。貝爾托內信中未直接提到此問題，但多次引用聖經，強調"教會一體"是不可妥協的立場。
他表示，聖體聖事是和解道路的中心，即便在個別團體舉行，永遠不是單個團體的聖祭，真正賴聖體生活的團體不可能自我封閉，要跟每個公教團體共融，"每次聖祭都不只是跟當地主教共同完成的，也是跟教宗、主教團、全體司鐸、全體信徒共同完成的。"
他並指出，根據梵蒂岡第二屆大公會議文件，每個主教都該利用主教公署、司鐸諮議、財務委員會等工具，當缺乏司鐸，讓主教公署無法正常運作時，"主教至少該逐漸任命副主教、教區長、總務，以便在做出司法、牧靈決定時跟人商量意見。"
他表示，面對團體內部分裂，中國司鐸會覺得自己很難做什麼，但使徒保羅曾說，團體內部分裂是難免的，因此一切都是天主的計畫，"此刻任何人都不要害怕採取具體行動尋求和解，向怨你的兄弟伸出手來"。
他呼籲，需要加強中國信徒、司鐸、修女的人性教育，因為缺乏自我控制、內心世界和諧，常是導致天主教會內誤解、缺乏合作、衝突的原因。
