根據數據顯示，美國七月份的國債已經衝到11.5萬億美元的鉅額數字，相當於每個國民為國家背了3.7萬美元的債務。更令人擔心的是，債務還以每年超過一萬億的速度不斷在增長。去年單是國債的利息就高達4,520億美元，是僅次於醫療照顧補助、社會安全基金和國防開支外最大的聯邦支出。歐巴馬總統說，每當想到這些天文數字，就讓他晚上難以成眠。
美國本不是個舉債的國家，1790年時，美國政府由於獨立戰爭而首次欠下7,500萬元的債務。此後，美國只有一年沒有國債，也就是1834-1835年的預算年度。當時的財政部長漢密爾頓曾說："在不過份的情況下，國債對我們來說，反倒是好事。"但現在是太過份了，漢密爾頓如活在今天，一定也大搖其頭。
由於布希政府發動的伊拉克戰爭和阿富汗戰爭，加上歐巴馬實行的經濟刺激政策，使得國債近年來水漲船高的暴漲起來。 1989年紐約時報廣場立起了"國債鐘"時，國債只有2.7億美元，但在去年，國債陡然增加到超過十萬億美元，導致國債鐘上的數字不敷使用。財政部的統計數字顯示，在七月份美國的國債將近11.5萬億。
歐巴馬表示，到自己第一個任期末，將把預算赤字減少約一半，但赤字僅表示單個預算年度中政府收入和支出的差值，不包括往年積留下來的債務。而且緊急撥款法案和社會安全基金等開支，雖屬於國債的一部分，卻並不計算在赤字之中。今年的赤字預算大約為1.85萬億。
目前的全部國債，略超美國國內生產總值的80％。以歷史標準來看，這還不算太高，二戰期間，美國國債一度達到國內生產總值的120％。但當前的國債仍是一筆巨債。美國的三大"債主"分別是中國、日本和海灣石油輸出國。世界上還有一些國家的國債佔國內生產值的比率和美國不相上下的有日本、義大利、印度、法國、德國和加拿大等。
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