會澤縣館藏的「世界第一錢」是為紀念雲南開爐造幣而鑄
走進昆明檔案館，發現雲南最早的銅幣產自明嘉靖年間，而該館珍藏的最早古錢則是明萬曆年間製造的，距今有400多年歷史。
而到過會澤縣城的人們，也許都記得城中廣場上那枚直徑達幾十米的巨型銅幣雕塑。它的原型就是一枚「嘉靖通寶」紀念幣。2002年，這枚重達41.5公斤的古錢幣，被上海大世界基尼斯總部認定為世界上最大最重的古錢幣。
「世界第一錢」重41公斤
一個方孔的古銅幣，需要一個壯漢使盡渾身力氣才能抱起來，它到底是什麼錢幣呢？
走進會澤縣的鉛鋅礦檔案館，只見一枚碩大的方孔圓幣，靜靜躺在那裡。黑褐色的幣身，泛著青銅的淺綠，正面是「嘉靖通寶」4個大字。專家鑑定表明，這是明嘉靖年間(1522年—1566年)產自「東川府」(今會澤、東川、巧家一帶)的一枚紀念幣，為紀念開爐造幣而鑄。
經過現代科學的檢驗，這枚錢幣含銅90.81%，另外還含有部分鐵、鋁和鋅等金屬。
這也就說明，雲南最早於嘉靖年間已開始製造和使用銅幣。當時的「東川府」所在地就是如今的會澤縣古城，因此會澤也被譽為「錢王之鄉」。
明朝生產4種滇錢幣
雖然會澤和東川一帶的採礦史有兩千年以上，但是專家們稱，歷史上的滇屬地區的市場經濟貿易中，一直使用貝殼製作錢幣，民間主要使用實物交換。富庶階層則使用銀兩購買物品。
因為，製造金屬貨幣需要朝廷批准。到了明嘉靖年間，會澤開始大規模開採、冶煉銅礦。
豐富的資源加上冶煉技術的成熟，雲南最早的銅幣「嘉靖通寶」誕生了！此後，「東川府」又生產了「萬曆通寶」、「天啟通寶」、「崇禎通寶」，早期滇幣主要有這4種銅鑄貨幣，此外明朝晚期還出現了「永曆通寶」和「興朝通寶」。
錢幣背後的政治經濟
如今存世的「嘉靖通寶」已經很少，常見的是明朝中晚期的滇銅幣。昆明市檔案館的專家稱，明嘉靖年間鑄造的滇銅幣不多，並沒有規模化在市場上流通使用。
而滇銅幣的普遍使用，是在明朝末年。當時，有些地方首領也在鑄造銅錢，像「永曆通寶」與「興朝通寶」都有反清復明的政治味道。
清朝初年，銅錢的原材料主要依靠日本的「洋銅」，而當進口量越來越小時，竟然引發了「金融危機」，北方的兩大鑄幣廠近乎停工，地方鑄錢局也無銅可鑄。
於是，儲量豐富的「東川銅」被大規模開採，清乾隆、嘉慶時期最高年產量達1000萬斤以上，全都通過水運或人背馬馱運往北方，幾乎全都用於鑄造銅幣。
「銅都」輝煌過後的遺產
歷史上粗放型的大規模採礦煉銅和造幣，又給今天的人們留下了什麼？
如今的會澤、東川一帶，植被稀少、泥石流災害嚴重，漫山貧瘠。東川一度被國家列為資源枯竭型城市。在「錢王之鄉」會澤縣，還有一家大型的礦業公司馳宏鋅鍺在那裡開採。不過，他們開採的已經不是銅礦，主要是鉛鋅礦產。
「銅都」的風采消失了，它只存在於人們的記憶中。歷史記載表明，由於明清兩朝持續幾百年的開採和冶煉，人們幾乎砍光了那裡的原始森林，挖遍了那裡的大小山脈。留下的，除了荒涼，還有教訓。
雲南銅幣鑄造的背後，是需要重新審視的一段記憶。
