1982年鬧獨立運動
從地理位置上講，西嶼可謂是美國的"天涯海角"。西嶼屬於佛羅里達州，自然是美國領土，記者去的時候一路不需要出示任何證件。但是到達島上後，卻發現當地的路標上註明的不是"美國"，而是"海螺共和國"的字樣。原來，這個島曾在1982年發動了一場"獨立"運動，成立了"海螺共和國"，並且一直自娛自樂到現在。
到處都是古巴風情
西嶼和古巴隔海相望，最近的地方只有90英里，因此成了偷渡者的第一站。為了盤查非法移民，上世紀80年代，美國政府在島上設置了許多路障，就連本地人也被迫隨身攜帶各種身份證明。
居民們怒稱:"既然他們把我們當外國人對待，我們就當外國人好了！"1982年，當地市長在中心廣場宣讀了《海螺共和國獨立宣言》，然後手持一條古巴麵包向美國海軍頭上打去，象徵著西嶼人"武裝反抗"的開始。
有趣的是，古巴的影響在西嶼無處不在。街頭最多的是古巴風味的餐廳，最受歡迎的"特產"是雪茄。據說當年蘇聯在古巴部署的導彈，直接對著的就是西嶼半島。
海明威在此住了19年
西嶼與其說是美國城鎮，倒不如說更有古巴風格。島上最吸引人的建築就是海明威的故居了。這位有著深厚古巴情結的美國作家在西嶼居住了整整19年，其間寫下《永別了，武器》等名篇。海明威當年餵養了有名的六趾貓做寵物，如今貓兒們已經在島上繁衍開來。
"海螺國護照"賣出1萬本
在當地人指引下，記者找到了"海螺共和國辦公樓"，這裡負責"護照"業務。藍色的"國民護照"一本索價100美元，紅色的"外交護照"每本最高賣到 1200美元，已售出1萬本左右。記者看到"護照"上印有粉紅色的海螺標誌，據說這種證件被德國、瑞士以及加勒比海地區的不少國家接受！
辦公樓的工作人員特意為記者展示了他們的"國家網站"，上面有"國家歷史"、"元首換屆"等詳細介紹。每年4月23日，島民都會舉辦國慶活動。
