美國的義務教育（從幼稚園至高中畢業）問題實在嚴重，都會區較差的學區（主要是黑人及西語裔）尤甚。有些孩子要升中學了，但同儕間從不曾談及大學，兄長、鄰居也沒人念大學。對他們而言，那是貴族的玩意兒。全國高中生約有四成上大學，黑人卻不到二成。
知識即力量計畫 為弱勢生筑夢
換個場景。一群孩子正在華府一所小學念五年級，但學校稱他們為「二○一六」─因為那年他們高中畢業？不，他們會在那年上大學。
上大學？這些孩子和其他黑人、西語裔（經濟較差的兩個種族）一樣，經濟欠佳、單親、社區複雜，過去幾乎從沒想過大學。但現在他們覺得，「我們也有機會上大學」。因為，在ＫＩＰＰ（Knowledge Is Power Program，知識就是力量計畫）下，「老師告訴我們，我們要立志上大學」。
逾九成受助對象 西語裔及黑人
一九九四年，範柏格（Mike Feinberg）與李文（Dave Levin）共同創立了ＫＩＰＰ，以鼓勵弱勢學生發奮用功進入大學，至今成效斐然。某一ＫＩＰＰ學校，六十二位畢業生，有五十八位進大學。一位學生回答：「ＫＩＰＰ教導我們，只要努力，沒什麼不可能！」
目前美國共有六十六所ＫＩＰＰ學校，分布在華府及其他十九州，學生總數一萬七千人，八一％是低收入家庭，黑人和西語裔佔九成以上。然而，就考試成績論，卻是全國進步最大的公立學校，而且八四％進了大學，遠遠超過一般學校，怎麼做到的？
時數長、課程多 操行列入成績
美國高中生每天上課不到七小時，ＫＩＰＰ超過九小時；別人一週上五天，ＫＩＰＰ上六天，而且暑假也上，外加才藝課程和可能長達一週的校外教學。此外ＫＩＰＰ有操行成績，這是一般學校所沒有的。
ＫＩＰＰ只有兩條校規：認真學習、謙和待人。也就是最古老的規矩：對自己負責。
在ＫＩＰＰ，如果行為欠佳，處罰是若乾時間內不准和同學講話，以安靜懺悔，但可以和老師講話，因為老師有責任關心及鼓勵學生。
這種緊密師生關係在一般學校極其罕見。曾有學生順手牽羊被捕，到了警察局，不找父母，而是找老師。範、李兩人說，在先天不足的地區，「孩子根本不想上進，除非老師鼓勵他們」。所以老師的角色格外重要。
老師帶學生體悟：努力就有希望
紐約一所ＫＩＰＰ學校牆上掛滿各大學的標誌，一位學生回憶說：「我的五年級像是在芝加哥大學度過的，六年級則像在布朗大學過的」。因為老師盡一切努力告訴學生：好大學並非遙不可及。
當然不是每個人都需要念大學，但教育的目的是讓孩子發揮最大潛能。即使不念大學，也是在「有所選擇」的情況下不念，而不是因「無所選擇」（例如成績不好、學費籌不出）。在美國，「送孩子上大學」是最普遍的夢想，因為孩子未來可以有更多機會，收入也比高中學歷者多一倍。
範柏格和李文日前聯名寫了公開信，呼籲歐巴馬總統以十年為期，讓「每個美國青年都能取得大學學位或完成就業訓練」。歐巴馬會怎麼做，現在還不知道；但是ＫＩＰＰ已清楚告訴窮人家的孩子：只要努力，希望無窮。
来源:中時電子報
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