華爾街金融風暴席捲各行各業，美國失業大軍人數上升。然而，有一個行業似乎旱澇保收，當兵甚至成為聖蓋博谷一帶一些華人的選擇。
由於伊拉克戰爭的影響，全美的募兵舉步為艱。但美國失業大軍人數上升至1000萬，國防部主管人事和戰備的華裔次長朱思久(David Chu)日前表示，經濟艱難的時期，軍隊卻更有機會招募到其它時期可能得不到的人才。統計顯示，今年是美國國防部4年來最好募兵的一年。陸軍繼續留役的初期服役士兵持續增多，截至11月，比2004會計年度高20%。海軍和空軍初、中期士兵的繼續服役率較去年增長。
聖蓋博市美國陸軍招募中心的招募官員吉爾博特(James Gilbert)說，當前募兵形勢確實較前好轉，很多華裔民眾近期顯示加入軍隊的熱情，最近甚至出現7名華裔同時前來申請的情況。吉爾博特說，申請的華裔，年齡從20到30多歲不等，也有30歲出頭剛丟工作的華裔男性前來報名。
三軍招募要求男女具備綠卡或公民，有高中畢業證書，且身體健康。海軍年齡規定為17至34歲，陸軍則將年齡限定為42歲以下。吉爾博特表示，以陸軍為例，不是每個入伍的人都會被送上戰場。根據自身條件，可能被指派做後勤、技術等其它方面。
家住蘭卡斯特的比昂卡說，她的男朋友高中畢業就加入海軍陸戰隊，現在派駐韓國，當初男友做決定，就希望在完成服役後拿到一定數量軍隊提供的大學獎學金與住房貸款。軍隊穩定，相對不錯的待遇，成了名副其實的"鐵飯碗"，吸引很多人走上長達20年的職業軍人生涯。在空軍服役負責公共事務的畢曉普表示，軍隊工作生活可能不如一般職業豐富多彩，且要服從上級安排在全球各地的調配，卻有"絕對經濟安全感"，結婚有孩子後，感覺尤為強烈。他舉例，做到少校後每年享有 10萬左右的薪餉與福利，4口之家全家醫療保險、住房補貼、食品折扣之類的福利，讓4口之家生活舒適。
海軍少校馬克斯去年在聖地亞哥州大帶薪完成了軍隊為中層軍官專門提供的一年碩士課程。23歲開始在海軍服役的他完成20年服役退伍後，不僅能享受大約每年6、7萬元的退役金，還能去其它企業工作拿薪水。
不少人在讀大學時就選擇了學費全免的軍校。在聖地亞哥海軍醫院工作的漢森是美國海軍官校畢業生，她表示，當年選擇海軍官校讀書，不光是想當軍人，她也明白讀普通大學的消費為家庭不能承受。從海軍官校畢業，在世界跟隨航母在世界各地到處遊走幾年，完成固定服役後，她回到聖地亞哥老家，在海軍醫院做文職人員，拿著頗為豐厚的薪水、福利。
来源:美國《世界日報》
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