五胡十六國中的前秦，是氐族所建立的政權。符堅為帝時，統一了北方，是十六國中最強盛的國家。苻堅有個兄弟叫苻融，是他的得力助手，也是中國歷史上一個十分傑出的少數民族政治人物。史書記載說，苻融聰辯明慧，文武兼能，治理地方，領兵上陣，都有極不尋常的表現。
苻融特別善於斷獄，觀色察形，究事推理，他都高人一籌，無不曲盡情狀。他擔任司肅校尉時，偵破過很多疑難案件，使他管理的地方"盜賊止息，路不拾遺"。
京兆人董豐，出外遊學三年，回家後，同妻子一起到妻家看望，晚上睡覺時，妻子被殺於床上。妻兄認定董豐是凶手，就將他扭送官府。董豐受不了嚴刑拷打，就招認殺妻。
苻融審核這件案子時，發現根本沒有有力的證據。在缺乏材料和線索的情況下，他精心推理分析，緊緊抓住董豐偶然說出來的案發前後的心理狀態，包括他說的卜筮、做夢的情況，研究董豐的惶惶不安，研究他們的夫妻關係，終於發現董豐的妻子與人有姦。他設法揭露了姦夫，案情也就迎刃而解了。原來是姦夫、姦婦，合謀要殺害董豐，黑夜慌亂中，錯殺了董妻。就這樣，他平反了一樁冤案。
另外，苻融在管轄冀州時，發生了這樣一個案件。一個老太太在回家的路上，被強盜搶去了包袱，包袱裡裝有一些對她來說至關緊要的銀錢。老太太呼天叫地，高喊捉賊。旁邊走來一個年輕人，看見老太太傷心痛哭的樣子，動了惻隱之心，就順著老太太所指的方向，飛跑去追趕強盜。這小夥子健壯輕捷，不一會兒，就追上了強盜。兩人爭奪包袱，扭打在一起。圍觀的人越來越多，強盜見跑不脫了，靈機一動，反咬一口，大罵對方是賊，說自己是見義勇為，追上來抓這個狗強盜的。兩人互相指斥對方是強盜，旗鼓相當，鬧得圍觀者莫名其妙。
老太太跌跌撞撞地趕到後，人們問她：是誰搶了她的東西，她只知道是賊，卻分不清哪一個是搶她的賊，哪一個是幫她的好人。這也難怪，這時候天已黃昏，老太太眼睛不好使，況且全副心思都放在那個包袱上，自然分不清個頭、衣著、年齡都差不多的兩個人。
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地方出了搶劫案，差役不敢不管，他拉住兩個年輕人說："你們誰真誰假，我無法分清。沒辦法，只好委屈二位到衙門裡去一趟，到那裡，我交了差；你們呢，善有善報，惡有惡報。"說罷，連老太太一起，都送到官衙去了。
苻融剛好巡視地方，來到這裡。事發的第二天上午，三個當事人被推到他面前。他聽了情況稟報以後，又仔細端詳了一好一壞、難分好壞的那兩個青年，想了一想，便對當地的官員們說："誰好誰壞，儘管他們的臉上沒有刻字，但也不難分辨。你們把這兩個人帶出去，讓他們舉行跑步比賽：同時向鳳陽門方向跑去，誰先跑出鳳陽門的，就不是強盜。送他一分禮物，叫人走人。"
官吏和衙役，從來沒有聽說過有這樣審盜的，但又早就聽說苻融滿腹經倫，極有智慧，絕非等閑之輩，他既然如此說，就一定有好戲可看。因此，就照他的指示執行。
過了一會兒，跑步比賽開始了。那個跑得快的，首先跑出了鳳陽門。得到禮品，高興的走了。那個跑得慢的，過了一會兒，才跑到鳳陽門，就被衙役將他抓住、帶回。苻融指著跑得慢的人說："你這個毛賊，搶了東西，還誣枉好人。現在，你該承認自己是賊了嗎？"這個跑步比賽的失敗者，還真的不再狡辯，老實招認了自己是賊。
左右官吏問苻融，用賽跑怎麼能分辨出真賊？苻融說："其實很簡單。強盜搶了包袱後，自然要拚命跑開；見義勇為的捉盜人，在後面追，他起步晚，可還是追上了強盜，說明他跑步的速度比真強盜快。因此，跑得慢的就是盜賊，跑得快的是捉盜人。讓他們比賽跑步，自然就真相大白了。"
大家聽了，都覺得這是個既簡單又絕妙的高招，從此以後，州郡有了難以決斷的疑獄，都要請苻融去指點、判斷。
