美國羅徹斯特大學醫學中心的莎娜·斯萬博士在《人類生殖》雜誌上指出，這個問題可能是由美國用來催肥牛的促蛋白合成類固醇造成的。也可能是殺蟲劑和其他環境 污染物導致了這種結果。孕婦吃牛肉對她的女兒會產生影響，牛肉中所含的相同的激素可能會改變多囊卵巢綜合症的發生率。
斯萬和她的同事 對洛杉磯等美國城市的３８７位孕婦進行了研究。每位丈夫都提供了他們的精子樣本，他們的母親還填寫了一份調查問卷，反映她們在孕期的飲食情況。斯萬承認， 讓這些女人回憶２０多年前的飲食情況可能有一定困難，但是懷孕可能是一個例外。她說：「當一個人懷孕時，她會非常在意飲食。」研究人員詢問這些母親在孕期 多久吃一次牛肉和其他肉類。結果顯示，她們平均一週吃４次牛肉，其他肉類的攝入量常常要少一些。他們還發現，女人吃的牛肉越多，她兒子的精子數越低。一週 至少吃７次牛肉的女人，她們兒子的精子數平均比正常人低２４３％。即使這些男人的妻子懷了孕，他們諮詢不孕不育科醫生的可能性也是常人的３倍。
