38歲陳先生罹患僵直性脊椎炎，20歲時開始發病，本來以為是過度操練，導致下背疼痛，不放在心上，就這樣忍耐，過了8年，經驗血及Ｘ光攝影之後，才發現自己的腰酸背痛是因為"僵直性脊椎炎"。
什麼是"僵直性脊椎炎"？如果不懂得分辨，可能和陳先生一樣輕忽多年，耽誤治療時間。臺北榮民總醫院內科部過敏免疫風濕科醫師周昌德表示，在腰酸背痛的人當中，約5%的人為僵直性脊椎炎。
醒來擔憂 怎麼翻身起床
僵直性脊椎炎很容易誤診，但若能把握要點，還是可及早發現。高雄醫學大學附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科蔡文展主任說，很多病患，起床後第一個念頭就是擔憂該怎麼翻身起床，因為一動就痛，這就是標準的"晨間僵直"。
通常因搬東西、姿勢不良導致的腰酸背痛，經過充分休息的話會改善；但僵直性脊椎炎卻恰恰相反，歇息之後更痛！加上僵直性脊椎炎好發於年輕人，所以如果年紀輕輕卻老抱怨腰酸背痛，小心可能是僵直性脊椎炎警訊。
家族傾向 周傑倫也是病友
歌手周傑倫也是僵直性脊椎炎病友。蔡文展說，僵直性脊椎炎有強烈的家族傾向，原因不明，不過在僵直性脊椎炎病患當中，95%體內的B27型人類白血球抗原（簡稱HLA-B27）呈現陽性，因此僵直性脊椎炎被認為一種自體免疫疾病，但並不是每一名呈陽性的人，都一定會有僵直性脊椎炎，僅5%到10%發病。其他外傷、細菌如沙門氏菌、披衣菌亦可能誘發。
男性罹患率 比女性高3倍
從上述藝人病友中，可以發現一些共通點──他們都是男性，而且正值青、壯年。僵直性脊椎炎好發於20到30歲，男性罹患比率高出女性3倍。根據統計，全臺灣約有6萬病友，在蔡文展門診裡，目前就有兩、三百名病患固定回診。
僵直性脊椎炎日久會造成脊椎粘連，變成駝背，佝僂嚴重，所以另有一個常見的名字叫做"竹子腰"或"竹竿病"。蔡文展說，有病患僵直到身體彎腰成90度，甚至頭只能貼靠下體，連上廁所都很困擾，若惡化到這種地步，就得進行脊椎手術矯正治療。
病發10年 病情變化最快
周昌德說，僵直性脊椎炎會跟隨一輩子，在發病的前10年最活躍的，變化較快；40歲以後，約70%到80%的人病情會趨緩，所以一定要把握早期診斷，定期檢查。
像前述拖延8年才確診的陳先生，已僵直到頸部，讓他無法抬頭用眼睛看人，面對一對就讀國小和幼稚園的兒女，也無法彎腰抱抱他們，成為心中最大的遺憾。
僵直性脊椎炎不只侵犯脊椎，周昌德表示，除了六成的人出現典型的腰酸背痛，三成的人周邊關節發炎，如膝、足踝等，還有一些人眼睛怕光、流淚，引發葡萄膜炎。
