那是期中考試後的一天，班裡的一個同學因為各門功課都考得一塌糊塗，所以憂心忡忡，在哲學課上無精打采。他的異常引起了哲學教授的注意，教授把他從座位上叫了起來，請他回答問題。教授拿起一張紙扔到地上，請他回答：這張紙有幾種命運。
也許是驚慌，也許是心不在焉，那位同學一時愣住，好一會兒，他才回答："扔到地上就變成了一張廢紙，這就是它的命運。"教授顯然並不滿意他的回答。教授又當著大家的面在那張紙上踩了幾腳，紙上印上了教授沾滿灰塵和污垢的腳印，然後，教授又請這位同學回答這張紙片有幾種命運。
"這下這張紙真的變成廢紙了，還有什麼用呢？"那個同學垂頭喪氣地說。
教授沒有說話，撿起那張紙，把它撕成兩半扔在地上，然後，心平氣和地請那位同學再一次回答同樣的問題。
我們被教授的舉動弄糊塗了，不知道他到底要說什麼。
那位同學也被弄糊塗了，他紅著臉回答："這下純粹變成了一張廢紙。"
教授不動聲色地撿起撕成兩半的紙，很快，就在上面畫了一匹奔騰的駿馬，而剛才踩下的腳印恰到好處地變成了駿馬蹄下的原野。駿馬充滿了剛毅、堅定和張力，讓人充滿遐想。最後，教授舉起畫問那位同學："現在請你回答，這張紙的命運是什麼？"
那位同學的臉色明朗起來，乾脆利落地回答："您給一張廢紙賦予希望，使它有了價值。"教授臉上露出一絲笑容。很快，他又掏出打火機，點燃了那張畫，一眨眼的工夫，這張紙變成了灰燼。
最後教授說："大家都看見了吧，起初並不起眼的一張紙片，我們以消極的態度去看待它，就會使它變得一文不值。我們再使紙片遭受更多的厄運，它的價值就會更小。如果我們放棄希望使它徹底毀滅，很顯然，它就根本不可能有什麼美感和價值了，但如果我們以積極的心態對待它，給它一些希望和力量，紙片就會起死回生。一張紙片是這樣，一個人也一樣啊。"
一張紙片可以變成廢紙扔在地上，被我們踩來踩去，也可以作畫寫字，更可以折成紙飛機，飛得很高很高，讓我們仰望。一張紙片尚且有多種命運，更何況我們呢？命運如同掌紋，彎彎曲曲，然而無論它怎樣變化，永遠都掌握在我們自己的手中。
